Golfstaten doen BlackBerry in de ban

Gesprekken met het Canadese bedrijf Research in Motion (RIM), de maker van de telefoons, om de software beschikbaar te stellen aan de veiligheidsdiensten, zijn op niets uitgelopen. De overheid van de VAE wil de BlackBerry-diensten opschorten tot een “aanvaardbare oplossing” is ontwikkeld. Tot die tijd worden e-mail, instant messaging en webbrowsen met de BlackBerry geblokkeerd. Spraakverkeer en sms-berichten worden niet door de maatregel getroffen. Het is overigens niet duidelijk of het verbod ook geldt voor buitenlandse bezoekers en doorgaande reizigers.

RIM verwerkt alle berichtenverkeer voor de BlackBerry's verspreid over de wereld in een beperkt aantal Network Operations Centers. Daardoor kunnen lokale overheden niet makkelijk toegang krijgen tot de verzonden informatie. Naar verluidt zou de VAE hebben geëist dat RIM een lokale server neerzet waarmee zij het dataverkeer van de BalckBerry's kan aftappen.

De Blackberry-telefoon is populair in de VAE, er zijn er meer dan 500.000 in gebruik. Het groepje van 7 Golfstaten, waartoe onder meer Dubai en Abu Dhabi behoren, is het eerste land waar het daadwerkelijk tot een verbod op BlackBerry-diensten komt. In juli uitte de overheid van India ook zijn zorgen over de veiligheid van de telefoon. Terroristen zouden de BlackBerry’s kunnen gebruiken bij het opzetten van aanvallen. Exploitanten van mobiele netwerken staan in India onder strenge controle sinds de terreuraanslagen in Mumbai in 2008.

Ook de autoriteiten in Saoedie-Arabië hebben bezwaren tegen de BlackBerry, die in het land 700.000 gebruikers telt. Lokale telefoonbedrijven hebben naar verluidt opdracht gekregen om het gebruik van BlackBerry Messenger deze maand onmogelijk te maken. De BlackBerry is in het ultraconservatieve Saoedie-Arabië vooral onder jongeren populair om heimelijk contacten te onderhouden met het andere geslacht, meldt persbureau Reuters.

De VAE en Saoedie-Arabië zijn relatief kleine afzetmarkten voor RIM. De BlackBerry telt wereldwijd meer dan 41 miljoen abonnees. Het probleem zou pas echt zwaar gaan wegen indien grote landen als China, waar ook zorgen over de veiligheid van de BlackBerry bestaan, tot een verbod zou overgaan.