7 jaar cel vanwege frauduleuze software

De voormalige topmanager en ingenieur heeft afgelopen zomer schuld bekend. Vlak voor zijn veroordeling nu heeft hij nog verklaard “misbruikt te zijn” door zijn werkgever. Hij had specifieke instructies van het Volkswagen-management gekregen en gevolgd voor zijn gesprek met een hoge milieu-inspecteur, Alberto Ayala.

Bevel van de baas

Schmidt schreef dit in een formele brief aan de rechter. “Achteraf gezien had ik nooit akkoord moeten gaan met de meeting met dr. Ayala die dag. Of beter nog, ik had naar die bijeenkomst moeten gaan en de aan mij gegeven instructies moeten negeren.”

De nu veroordeelde ingenieur stelt dat hij de Californische milieu-inspecteur eigenlijk had moeten vertellen dat dieselauto’s van Volkswagen zijn uitgerust met voorzieningen om vervuilingstests te manipuleren. Concreet komt dit neer op het bedriegen van die overheidskeuringen, wat Volkswagen al meer dan tien jaar deed, aldus Schmidt.

Willens en wetens

Hij heeft dat toen echter niet opgebiecht, wat heeft bijgedragen aan de hoge straf die hij nu krijgt. Schmidt heeft niet alleen het bestaan van de sjoemelsoftware verzwegen in zijn gewraakte ontmoeting met de milieu-inspecteur. Hij heeft ook samengezworen met andere topmanagers om deze fraude stil te houden, aldus zijn schuldbekentenis.