Google neemt specialist gezichtsherkenning over

Volgens het bedrijf zit technologie voor verwerking van computerbeelden ('computer vision') al in veel bestaande producten van Google, waaronder Image Search, Picasa en YouTube. PittPatt en Google zouden daardoor goed bij elkaar passen. De technologie uit Pittsburgh kan door de overname voor een breder publiek beschikbaar komen, aldus het bedrijf op zijn website.

Google zal gezichtsherkenning alleen gebruiken als privacy is gewaarborgd
Een woordvoerder van Google zei tegen The Wall Street Journal zonder nadere uitleg dat het onderzoek van PittPatt "onze gebruikers op veel manieren ten goede kan komen". Hij herhaalde eerdere uitspraken van Google over gezichtsherkenning. Die techniek zal niet in applicaties of producten worden toegepast, tenzij er sterke waarborgen voor privacybescherming zijn.

Op zijn website legde PittPatt tot voor kort uit dat zijn software nauwkeurig het aantal mensen kan tellen dat een videocamera in beeld heeft. Ook kan het automatisch rapportages maken over aantallen mensen en hun bewegingen gedurende langere periodes. De website van PittPatt bevat nu alleen nog maar summiere informatie over de acquisitie door Google.

Gezichtsherkenning voor smartphones niet op de markt gebracht
Google heeft onder de naam Goggles zelf al een product ontwikkeld dat smartphones ook in staat zou stellen om gezichten te herkennen, maar dat onderdeel ervan is uiteindelijk niet op de markt gebracht. Bestuursvoorzitter Eric Schmidt zei vorige maand dat mensen gezichtsherkenning in Goggles "zowel op een goede als erg slechte manier zouden kunnen gebruiken".

Een andere vingeroefening op vergelijkbaar terrein is Virtual Camera Operator. Deze vinding laat de camera de hoofdbewegingen volgen om het beeld te stabiliseren. Tijdens het vastleggen van een vegadering zou de camera met deze vinding kunnen bepalen wie aan het woord is en automatisch op de spreker kunnen scherpstellen.