Grote kans op rechtszaak FTC tegen Google

Machtsmisbruik

Aanleiding zijn de klachten van tientallen bedrijven over machtsmisbruik van Google. De meeste hebben dit achter gesloten deuren gedaan. Twee van hen hebben in het openbaar hun beklag gedaan tijdens open hoorzittingen van het Congres. Het gaat hierbij om Yelp, een website met reviews voor consumenten, en om Nextag, dat prijzen vergelijkt op zijn site.

De aanklacht luidt dat Google concurrenten in de markt voor reizen, webwinkelen en vermaak lage 'rankings' geeft in zoekresultaten. Hierdoor kijken de gebruikers van de zoekmachine Google eerder naar de diensten van Google dan naar die van concurrenten. Gebruikers klikken bijna allemaal eerder op links die bovenin het zoekresultaat staan. De concurrenten van Google worden hierdoor gedwongen, zo stellen zij, meer 'adwords' te kopen waardoor ze alsnog in de lijsten stijgen.

De 3 leden van de FTC spraken anoniem met Reuters. Zij verwachten dat uiterlijk begin december een beslissing wordt genomen over het onderzoek.

Andere klachten

De 3 FTC-leden zijn ook overtuigd geraakt van de noodzaak om Google te vervolgen, door andere klachten over het bedrijf. Zo zou Google weigeren data te delen met adverteerders en ontwikkelaars waarmee ze software kunnen ontwikkelen om de waarde te vergelijken van de uitgaven aan adertenties op Google en op Bing en Yahoo.

Ook onderzoekt de FTC of Google niet te hoge licenties vraagt van smartphoneproducenten voor enkele patenten die het bedrijf in bezit heeft.