Oracle beschuldigd van leugens, trucage en afpersing

En de universiteit ging daarom in op Oracles aanbod om het gewenste systeem voor de vaste prijs van 15,75 miljoen dollar te realiseren. Los daarvan moest de universiteit 4,3 miljoen aan software en onderhoud afnemen.

Budget en planning overschreden

Het systeem zou in 25 maanden afgebouwd worden. De bouw begon begin 2009, maar het systeem is er nog niet. Oracle en de Montclair State University (MSU) staan tegenover elkaar in de rechtszaal, nadat het contract in november 2011 was opgezegd en de universiteit Oracle in gebreke had gesteld. Geen zicht op spoedige afronding, meerwerk boven het fixed price-contract, te veel personeelswisselingen binnen de Oracle-staf en te veel ongekwalificeerde medewerkers hadden tot vertraagde oplevering van sommige modules geleid. Een aantal wel opgeleverde modules was onder de maat, klaagde de universiteit.

Oracle sloeg terug in de wat agressieve stijl die het concern eigen is. 'Toen er problemen ontstonden tijdens het project, werd duidelijk dat de leiders van MSU niet het vereiste verstand hadden van de technologie en niet voldoende begrepen welke stappen nodig waren om het project af te ronden', heette het in Oracles verweer richting de rechtbank. En 'in plaats van samen te werken met Oracle en problemen op te lossen door discussie en een gemeenschappelijke aanpak, escaleerde het projectleiderschap van MSU - gemotiveerd door een eigen agenda en bang om de schuld te krijgen van vertragingen - hanteerbare verschillen tot grote twistpunten.'

Universiteit voelt zich voorgelogen en gechanteerd

Die toonzetting inspireerde de universiteit er kennelijk toe ook de handschoenen uit te trekken. In de jongste aanvulling op zijn klacht beschuldigt MSU Oracle ronduit van leugens, trucage bij het verwerven van de aanbesteding, en afpersing. Dat laatste vond plaats in de periode vlak voor het uiteenspatten van de samenwerking, stelt de universiteit: Oracle eiste in september 2010 voor meerwerk een aanvullende betaling van 8 miljoen dollar, en anders zou het zijn personeel van het project terugtrekken.

De leugens waar MSU Oracle van beschuldigd zouden zijn verkondigd om de aanbesteding binnen te kunnen halen. Zo stelde Oracle dat het een vergelijkbaar project deed voor het Lone Star College. Wat Oracle daarbij niet vermeldde was, dat voor de bouw van dat systeem vier keer zo veel personeel en middelen beschikbaar waren als bij MSU, stelt de universiteit. Ook claimde Oracle dat een van de kernonderdelen - het online aanmeldingsproces van studenten - onderdeel van de PeopleSoft-software was. Tijdens een demo had het daar ook alle schijn van, maar bij realisatie bleek dat Oracle er een product van een derde voor wilde inzetten. Integratie van dat Embark genaamde product bleek ook nog een aanzienlijke hoeveelheid maatwerk uit te lokken.

Extra kosten van ettelijke miljoenen dollars

Door het mislopen van het project zal de universiteit naar eigen zeggen nog zeker 10 miljoen dollar en mogelijk 20 miljoen dollar moeten spenderen bovenop de 15,75 miljoen die Oracle offreerde. Dat bedrag baseert MSU op offertes die het voor de werkzaamheden heeft ingewacht. Aan Oracle heeft MSU al 6,4 miljoen dollar betaald voor werk dat grotendeels niet bruikbaar zal zijn.

MSU eist dat Oracle opdraait voor de geleden schade. Oracle van zijn kant meent dat het nog 5,3 miljoen dollar tegoed heeft van MSU. Op de jongste beweringen van MSU heeft Oracle nog niet gereageerd.