Nieuwe Opterons zuiniger met energie

In ruststand kan de besparing op de elektriciteitsrekening volgens AMD ten opzichte van vergelijkbaar geconfigureerde servers met chips van de concurrentie oplopen tot 20 procent.

Vergeleken met de best presterende Opteron van de vorige generatie (codenaam Barcelona) ligt de verhouding tussen prestaties en energieverbruik, afgemeten aan de SPECpower ssj2008-benchmark, maximaal 44 procent gunstiger. Ten opzichte van een low-powerversie (L5420) van de Intel Xeon zou deze ratio voor de Opteron 2376 HE nog altijd 33 procent gunstiger uitvallen. De tests zijn niet door een onafhankelijk instituut maar door AMD zelf uitgevoerd op twee Supermicro-servers met elk twee quadcore-processors.

AMD stelt dat de verbeterde ‘performance to power ratio’ mede te danken is aan twee vindingen. Met de zogeheten PowerCap Manager is het mogelijk een vaste limiet te stellen aan het energieverbruik van elke processorkern afzonderlijk. Daarnaast is de bestaande CoolCore-technologie, die ongebruikte delen van de processorlogica zeer snel – binnen één klokcyclus – kan uitschakelen, uitgebreid tot het buffergeheugen van het derde niveau (L3 cache).

De twee nieuwe modellen in de 8300 HE-serie kosten respectievelijk 1165 en 1514 dollar. De drie varianten in de 2300 HE-serie kosten 316, 450 en 575 dollar, eveneens bij afname van duizend stuks.

Tot de eerste klanten voor de 45 nanometer Opteron HE behoort HP, dat meteen acht servermodellen uitbrengt. Ook Rackable Systems heeft direct servers met de nieuwe processors beschikbaar. Later dit kwartaal volgen onder andere Dell en Sun Microsystems.

AMD heeft ook nog twee modellen aan de Opteron SE-reeks toegevoegd. Deze chips zijn met een verbruik van 105 watt wel ‘stroomvreters’ maar bieden hogere prestaties dan de HE-modellen. Ze zijn bedoeld voor een ‘niche’ van de markt waar performance boven alles gaat. De nieuwe SE-modellen hebben een kloksnelheid van 2,8 GHz en kosten 1165 dollar (2386 SE) en 2649 dollar (8386 SE). Voor het tweede kwartaal heeft AMD nog hogere kloksnelheden voor de SE-serie in petto.

AMD levert al sinds medio november ‘mainstream’-versies van de 45 nm-Opteron met een energieverbruik van 75 watt. Deze processors pieken nu op 2,7 GHz, maar later dit kwartaal belooft AMD versies met hogere klokfrequenties.