Investeringsfonds biedt 2 miljard op Novell

Het bod van Elliot Associates komt neer op 5,75 dollar per aandeel in contanten. Dat is 1 dollar meer dan de slotkoers van het Novell-aandeel op dinsdag. In reactie op het bod steeg de koers dinsdag in de avondhandel met 26 procent tot 5,98 dollar per aandeel. Dat wijst erop dat beleggers en speculanten hopen op een biedingsoorlog. Sommige analisten denken dat bedrijven als Cisco en HP ook in Novell geïnteresseerd zouden kunnen zijn, aldus financieel persbureau Bloomberg. Novell is de leverancier van SuSe Enterprise Linux en een aantal producten voor netwerkbeheer.

Elliott Associates begon op 5 januari met het opbouwen van een belang in Novell, nadat het de gang van zaken bij het softwarebedrijf al "geruime tijd" op de voet had gevolgd. Het investeringsfonds heeft nu 8,5 procent van de aandelen in handen en zal daardoor nog 1,83 miljard dollar in contanten moeten bijpassen.

Elliotts portfoliomanager Jesse Cohn constateert dat Novell al jaren bezig is met een strategische ombuiging, die tot dusver grotendeels zonder succes is gebleven. Volgens Elliott ligt de beurskoers van Novell duidelijk onder de potentiële koers en valt er met de juiste maatregelen veel winst te behalen voor de aandeelhouders.

Elliott Associates is gevestigd in New York. Het is een zogeheten ‘hedge fund’ dat zich bezighoudt met het opkopen van kwakkelende bedrijven om die snel op te lappen en daarna met veel winst weer te verkopen. Doorgaans wordt het opgekochte bedrijf opgezadeld met een grote schuldenlast en betaalt het in feite zijn eigen overname.

Het gaat Novell de laatste tijd niet voor de wind. Vorig boekjaar kromp de omzet met 10 procent naar 862 miljoen dollar. In het eerste kwartaal van boekjaar 2010 daalde de omzet met 6 procent naar 202,4 miljoen dollar. Positief is wel dat de nettowinst met 89 procent toenam tot 20,2 miljoen dollar.