'Moeilijkste beslissing was verkoop NXP'

"In dat opzicht was het misschien beter geweest als het jaar net andersom was gegaan. Maar ik kijk graag met een grotere horizon terug, in plaats van alleen naar kwartaalcijfers.''

Wat was de moeilijkste beslissing in de afgelopen 10 jaar?

"Dat was waarschijnlijk de verkoop van (NXP) Semiconductors in 2006. Het is prettig als mensen zowel buiten als binnen het bedrijf de verkoop begrijpen en er was veel verwevenheid met diverse onderdelen van het bedrijf, waaronder de onderzoeksafdeling en de consumentenactiviteiten. Hierdoor kon de beslissing niet oppervlakkig worden genomen. Maar we hebben uiteindelijk een goed moment gekozen om NXP in 2006 voor 6 miljard euro aan een groep investeerders te verkopen.

Philips wordt steeds afhankelijker van opkomende markten in met name Azië. Is het verplaatsen van het hoofdkantoor naar die regio in de toekomst een optie?

"Wereldwijde hoofdkantoren kunnen eigenlijk overal gevestigd zijn. Bedrijfsonderdelen moeten daarentegen de markten goed kunnen aanvoelen. Daarom hebben we eind vorig jaar de divisie huishoudelijke apparatuur naar Shanghai verplaatst. We kunnen niet vanuit bijvoorbeeld Drachten bedenken wat de vraag in de Aziatische markten bepaalt.''

Waren er ook beslissingen die u, met de kennis van vandaag, anders had willen nemen in de afgelopen 10 jaar?

"Ik kijk liever vooruit dan dat ik terugkijk naar wat anders had gekund. Je kunt niet zeggen of je beslissingen nu anders had genomen, want je moet uitgaan van de kennis die je op dat moment had.''

Zou Philips in de toekomst anders omgaan met een eventuele volgende financiële crisis?

"We hadden voor de start van de crisis een sterke balans en hebben na de crisis zelfs meer cash gegenereerd dan daarvoor. We hebben dus een goede uitgangspositie.''

Wat gaat u het meest missen bij Philips?

"De intensieve samenwerking met kwalitatief hoogstaande collega's. Ik ben overtuigd van de groeiperspectieven van Philips.''

Wat gaat u nu doen?

"Ik ben benoemd als commissaris bij bedrijven als Dell, Shell en Daimler. Verder moet ik nog een afweging maken over mijn tijdsbesteding en zal hierin ook mijn vrouw betrekken.''