Snow Leopard in september te koop voor 29 dollar

De ontwikkeling van Snow Leopard is vooral een kwestie van bijschaven, verfijnen en uitbreiden, bleek uit de toelichting van hoofd software engineering Bertrand Serlet. Van de meer dan duizend 'projecten' binnen Mac OS X is 90 procent onder handen genomen. Gebruikers kunnen als gevolg daarvan rekenen op een sneller, alerter en betrouwbaarder besturingssysteem.

Mac OS X 10.6 draait systeemapplicaties terwille van performance en veiligheid zoveel mogelijk in 64 bits. Dit geldt onder andere voor systeemapplicaties als de Finder, de browser Safari, Mail, iCal en iChat. Het besturingssysteem blijft wel compatibel met oudere 32-bits applicaties.

Snow Leopard heeft een nieuwe voorziening, Grand Central Dispatch (GCD) gedoopt, waarmee de systeemsoftware kan profiteren van multicore-processors. Dat gaat niet vanzelf; ontwikkelaars zullen hun applicaties moeten aanpassen aan de beschikbaarheid van meer verwerkingskernen en threads in de CPU. De nieuwe versie neemt definitief afscheid van de Power-architectuur; alleen Macs met een processor van Intel worden nog ondersteund. Het werkgeheugen dient minimaal 1 GB te zijn.

Een welkome toevoeging voor zakelijk gebruik is de ondersteuning van Exchange Server 2007, de mailserver van Microsoft, in Mac OS X Mail, Address Book en iCal. Apple verwacht dat bedrijven van klein tot groot hierdoor makkelijk Mac-computers in hun IT-organisatie kunnen integreren.

Al het bijschaven heeft ertoe geleid dat de programmacode van Snow Leopard maar half zo groot is als de bestaande versie 10.5. Na het installeren komt hierdoor 6 GB extra schijfruimte beschikbaar.

De upgrade-prijs van Snow Leopard is 29 dollar, maar klanten die tussen 8 juni en 26 december een nieuwe Mac kopen kunnen onder bepaalde voorwaarden voor 9,95 dollar administratiekosten opwaarderen. Er is ook een ´gezinsverpakking´ met 5 licenties voor 49 dollar leverbaar.

Aan het begin van de demonstratie van Snow Leopard haalde Serlet kritisch uit naar Microsoft. Hij noemde Snow Leopard een groot contrast met Windows Vista, waarmee Microsoft ´een groot gat voor zichzelf heeft gegraven´. Volgens Serlet bevat de opvolger Windows 7 ´nog meer complexiteit´ dan Vista en ´dezelfde oude technologie´.