Politie-inval na blog over nieuwe iPhone

Afgelopen weekeinde kwam al naar buiten dat politie en justitie in Californië een onderzoek hadden ingesteld naar het verlies van een prototype van de vierde generatie iPhone, die Apple vermoedelijk komende zomer zal introduceren. Een medewerker van Apple had het toestel per ongeluk laten liggen in een café in Redwood City. Via-via was de iPhone in handen gekomen van de uitgever van Gizmodo, die er 5000 dollar voor betaalde.

Chen plaatste vervolgens foto’s en een technische beschrijving van de gedemonteerde iPhone op de website van Gizmodo. Eerder had Engadget, een andere site voor liefhebbers van elektronische snufjes, al foto’s van de smartphone gepubliceerd. Nadat de advocaat van Apple Gizmodo in een brief had gesommeerd de telefoon terug te geven, is dat ook direct gebeurd.

Volgens de autoriteiten zijn er aanwijzingen dat Chen zich schuldig heeft gemaakt aan een strafbaar feit. Het is in Californië bij wet verboden gevonden voorwerpen te behouden of door te verkopen zonder eerst "redelijke" maatregelen te hebben genomen om de goederen aan de rechtmatige eigenaar terug te bezorgen.

Gizmodo-uitgever Gawker Media in New York wijst erop dat het in de VS niet is toegestaan een huiszoekingsbevel uit te vaardigen om bezittingen van een journalist in beslag te nemen. In de meeste gevallen is daarvoor een zwaarder middel, een dagvaarding, vereist. Dat roept de vraag op of bloggers zoals Chen dezelfde juridische bescherming genieten als journalisten. Volgens Gawker Media is Chen als full-time journalist in dienst bij het bedrijf en werkt hij vanuit huis in Californië. De politie heeft toegezegd de inhoud van de geconfisceerde computers niet te onderzoeken totdat deze juridische kwestie is opgelost.