Microsoft ziet brood in verhuur computercapaciteit

Voor computereigenaren met zo’n gebruiksprofiel kan afrekenen van computercapaciteit en software naar rato van het gebruik een aantrekkelijk alternatief zijn voor de aanschaf van een dure computer.

Het patent dat Microsoft aanvraagt, heeft betrekking op een methode om dat gebruik van hardware en software te meten – desgewenst tot op het niveau van het geheugengebruik, beslag op de harde schijf, processorcapaciteit, grafische verfijning van de schermafbeeldingen en aangeroepen softwaremodules of combinaties daarvan. Dat meetinstrument wordt in Microsofts visie ingebakken in een beveiligde module, die zowel in software als hardware uitgevoerd kan zijn. Die module moet een dienstverlener garanderen dat hij computercapaciteit en softwarefunctionaliteit levert aan een klant met een abonnement dan wel een prepaid-account, en dat hij de diensten nauwkeurig in rekening kan brengen op basis van de bundel.

Met zo’n schema kan een dienstverlener klanten werven met aantrekkelijke computers tegen gereduceerde kosten of zelfs gratis, net zoals nu bij mobiele telefoons gebruikelijk. Voor de klant is het voordeel dat hij niet vooraf hoeft te investeren, en dat hij makkelijker kan kiezen voor een zwaardere computer dan die hij gekocht zou hebben als hij het geld zelf zou moeten ophoesten. Overigens valt niet uit te sluiten dat een klant op termijn dan wel duurder uit is, geven de patentaanvragers toe.

De aanvraag van het patent geeft te kennen dat Microsoft zich opmaakt voor een ommekeer in zijn bedrijfsmodel. Het bedrijf is groot geworden met directe of indirecte verkoop van softwarelicenties aan eigenaren van de computer. Kennelijk ziet het bedrijf de groeiende belangstelling voor het afnemen van software en computercapaciteit als een dienst in het bedrijfsleven – dat het lange tijd van de zijlijn enigszins wantrouwend heeft aangezien - als teken aan de wand voor wat in consumentenland staat te gebeuren.