Python-bedenker stort zich op nieuw project

Van Rossum kondigde onlangs aan met pensioen te gaan bij zijn werkgever Dropbox. Vorig jaar nam hij al verder afstand van de ontwikkeling van Python, waar nu een vijfkoppige adviesraad over waakt. Programmeren zit hem echter in hart en nieren, dus ook na zijn pensioen kan hij niet stoppen.

Nieuwe parser voor Python

Hij vertelt AG Connect dat hij al weer bezig is met een hobbyproject: het ontwikkelen van een nieuwe parser voor Python. De huidige parser is al 30 jaar oud. "Die kan nog jaren mee. Maar er zitten wat hoekjes aan de taal waar de huidige parser niet goed mee om kan gaan. Op het ogenblik wordt dat met lelijke hacks opgelost. "
Van Rossum legt uit dat er interessante ontwikkelingen op het gebied van parsertechnologie, zoals parsing expression grammmars, afgekort PEG. "Het is voornamelijk mijn hobby om te kijken of daar iets aan te verbeteren valt."

De huidige parser kan bijvoorbeeld niet goed onderscheid maken tussen een expressie en een variabele in een assignment. "Met de nieuwe parsertechniek kun je vertellen wat een variabele is en die kan makkelijker verder vooruitkijken. Daar komt het op neer."

Van Rossum werkt er een paar uur per week aan. "Ik heb nu een paar prototypes gemaakt en ik heb er al een aantal blogposts over geschreven. Een slimme student uit Berlijn heeft ze opgepikt en die is nu bezig het project een stuk verder te brengen. Ik begeleid hem vooral."