Groei piraterij kan resultaten Microsoft drukken

Microsoft maakt later vandaag de cijfers over het vierde kwartaal en het gehele boekjaar 2007/2008 bekend. Dan zal blijken of de sombere voorspellingen zijn uitgekomen. Microsoft moet mogelijk zijn groeiprognoses voor de eerste twee kwartalen van het nieuwe boekjaar neerwaarts bijstellen vanwege het piraterijprobleem, menen analisten.

Bij de publicatie van de cijfers over het derde kwartaal berekende een analist van UBS AG al dat door een plotselinge opleving van de piraterij de omzet van Windows 300 miljoen dollar lager was uitgevallen dan vooraf was geraamd. Microsoft zei toen dat pogingen om de distributie van software zonder licentie de kop in te drukken dit jaar tegenslag hadden ondervonden. Het bedrijf boekte vorig jaar enig succes met het aanmoedigen van lokale pc-bouwers om legale exemplaren van zijn software vooraf te installeren. Ook mochten gebruikers hun illegale kopieën gratis omruilen voor een officiële licentie. Met hulp van de Chinese overheid en de FBI werd een bende opgerold die Microsoft-producten ter waarde van meer dan twee miljard dollar illegaal had gekopieerd.

Van alle software die buiten West-Europa en Noord-Amerika wordt verkocht is meer dan de helft illegaal gekopieerd, aldus de brancheorganisatie Business Software Alliance (BSA). De softwareproducenten menen daardoor vorig jaar een schade van 47,8 miljard dollar te hebben geleden. In een Chinese miljoenenstad als Shanghai zijn op steenworp afstand van de universiteit winkeltjes waar schijfjes met Windows Vista en Microsoft Office voor minder dan 1 dollar verkrijgbaar zijn, meldt Bloomberg. De kans op een miskoop is groot - veel cd's en dvd's zijn defect - maar de lage prijs is voor veel kopers onweerstaanbaar.