'IT-mislukkingen kosten jaarlijks 6,2 biljoen dollar'

Om tot een schatting van het aantal mislukte projecten te komen, gebruikt Sessions gegevens uit de Amerikaanse begroting. Daarin wordt geschat dat 66 procent van de investeringen in IT in projecten met verhoogd risico zit. Sessions neemt vervolgens aan dat 65 procent van die projecten ook daadwerkelijk mislukt. Als die aannames kloppen, wordt wereldwijd jaarlijks 825 miljard dollar - oftewel 1,2 procent van de opgetelde bruto binnenlandse producten - gestoken in IT-systemen die niets opleveren.

Maar de verspilling alleen geeft volgens Sessions niet de volledige schade van mislukte IT-projecten weer. Er is ook indirecte schade, zoals: het mislopen van begrote omzetten; de kosten van vervanging van het mislukte systeem; de tijd die binnen de organisatie verloren gaat door de problemen; en verlies aan marktaandeel. Die zijn volgens Sessions een veelvoud van de projectkosten: hij schat dat de indirecte kosten de totale schade met een factor 7,5 opdrijven.

Sessions maakt de berekening in een pleidooi om de opzet van IT-systemen te versimpelen. Hij is de eerste om toe te geven dat er het nodige valt af te dingen op zijn cijfers. Het is van zijn kant alleen een poging om de omvang van het probleem van mislukkingen bij IT-projecten inzichtelijk te maken. Zelfs als hij er 50 procent naast zou zitten, gaat het bij de directe kosten nog om een gigantisch bedrag.

En het ergste is dat het probleem erger lijkt te worden, aldus Sessions. In 2007 zat bijvoorbeeld nog 37 procent van de IT-bestedingen van de Amerikaanse overheid in projecten met verhoogd afbreukrisico, in 2008 was dat alweer 43 procent.