Uber-chauffeurs tegen Uber-algoritmes: 1-0

Het was al een aantal keen een steen des aanstoots: de prijsverhogingen die Uber automatisch doorvoert wanneer het aantal beschikbare chauffeurs achterblijft bij de vraag naar vervoer. Dat gebeurt dan ook in situaties waar klanten van dit taxi-bedrijf dat als unfair ervaren. Zoals bij stakingen in het openbaar vervoer, panieksituaties bij aanslagen e.d. Het algoritme kan in dergelijke situaties de prijs met wel een factor 4,5 verhogen.

Nu blijkt het ook een goede methode voor de chauffeurs die hun diensten via Uber aanbieden om hun inkomen wat op te vijzelen. Dat stellen althans onderzoekers van de universiteit van Warwick. De onderzoekers baseren zich daarbij op interviews met taxi-chauffeurs in Londen en New York en onderzoek op online fora zoals Uberpeople.net.

Chauffeurs bespelen Uber-algoritme

De methode die de chauffeurs hanteren is simpel, maar vraagt wel enige coördinatie: ze loggen uit op ene afgesproken moment. Daaruit concludeert het algoritme dat Uber inzet dat er sprake is van schaarste, en gaan de tarieven omhoog. Zodra de chauffeurs dat signaleren, melden ze zich weer aan.

Volgens de chauffeurs moet Uber weten van deze prijsopdrijving, omdat ze het zien gebeuren. Uber van zijn kant ontkent dat het op grote schaal gebeurt. Het is volgens Uber ook niet toegestaan, en er zouden maatregelen ingebakken zijn in zijn platform om dit gedrag tegen te gaan.