Amerikaans toezicht op Microsoft ten einde

Microsoft was in de Verenigde Staten sinds 1998 onderwerp van onderzoek. In de geruchtmakende zaak – waarin in 2000 zelfs een later ingetrokken vonnis tot opsplitsing van Microsoft werd gewezen – werd in 2002 besloten tot een schikking.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Tech & Toekomst — Shutterstock

Shutterstock

Volgens velen kwam Microsoft er daarmee makkelijk vanaf. Het Amerikaanse ministerie van Justitie concludeert nu echter dat de procedure een succes is geweest. De overeenkomst verhinderde Microsoft door te gaan met het buitensluiten van concurrenten dat ten grondslag lag aan de oorspronkelijke aanklacht, concludeert het ministerie. Microsoft is niet meer zo dominant in de computerindustrie als het in 1998 was.

Microsoft buigt voor de wensen van Justitie
In het kader van de schikking veranderde Microsoft het interface van Windows XP zodanig, dat gebruikers de mogelijkheid kregen gebundelde componenten te verbergen als men liever met alternatieven voor deze componenten werkt. Het ging daarbij om Internet Explorer, Outlook Express, Windows Media Player, Windows Messenger en Microsofts Java Virtual Machine. Daarnaast werden 270 interne application programming interfaces (API's) gepubliceerd die Windows gebruikt om genoemde componenten aan te sturen. Een derde derde maatregel betrof introductie van een nieuw licentieprogramma voor de protocollen die de wijze van communiceren tussen de desktop en de server-versies van Windows specificeren; licentienemers kregen in het kader daarvan inzicht in de 215 interfaces die het betreffende gegevensverkeer regeren. En verder werden contracten met pc-fabrikanten en andere 'original equipment manufacturers' aangepast, om oneigenlijke obstakels voor concurrenten weg te nemen.

Met name op het punt van het vrijgeven van de technische documentatie en de kwaliteit ervan heeft de rechter nog tot gister toezicht uitgeoefend.

Langetermijneffect onmiskenbaar
Zakelijk gezien had de overeenkomst veel minder effect op Microsoft dan de schade die het impliciet door de schikking veroordeelde gedrag van Microsoft bij concurrenten had aangericht. Maar de schikking legde Microsoft wel beperkingen op bij het bundelen van softwarecomponenten. Concurrenten uit de markt werken zoals het bij Netscape had gedaan - marktleider in browsers totdat Microsoft Internet Explorer gratis met Windows mee begon te leveren - was een onbegaanbare route geworden.