Build-conferentie: wat Microsoft in petto heeft

Deze week kan de balans van dit initiatief over het eerste jaar worden opgemaakt.

Topman Ballmer wil organisatie opschudden

Topman Steve Ballmer heeft gezegd dat hij Microsoft wil omvormen tot leverancier van apparatuur en diensten. Er doen al enige tijd geruchten de ronde dat een grote herstructurering van het bedrijf op til is. Uit de presentaties van deze week valt mogelijk af te leiden hoe de nieuwe organisatie eruit gaat zien en wie daarin een prominente rol krijgen. Tami Reller, financieel directeur van de Windows-divisie, en hoofd ontwikkeling Julie Larson-Green lijken hoge ogen te gooien.

Tegen deze achtergrond begint morgen de conferentie in het Moscone Center in San Francisco. Het evenement duurt tot en met vrijdag. Belangstelling vooraf was er in elk geval genoeg: de toegangskaarten van 1600 tot 2100 dollar waren in april binnen 24 uur uitverkocht.

Wat we kunnen verwachten

Een beknopte inventarisatie van de zaken die tijdens BUILD 2013 waarschijnlijk aan de orde komen:

• Microsoft heeft zelf al bevestigd dat het de eerste openbare preview (bètaversie) van Windows 8.1 woensdag officieel zal vrijgeven, als tastbaar resultaat van Project Blue. De nieuwe versie bevat een aantal updates en verbeteringen die deels tegemoetkomen aan de niet malse kritiek op Windows 8. Een van de onderdelen is een nieuwe browser, Internet Explorer 11. Mogelijk onthult Microsoft deze week ook wanneer de definitieve versie van Windows 8.1 beschikbaar komt.
• Nieuwe apps voor Windows 8 en 8.1, zowel van Microsoft zelf als van andere leveranciers. Ook hiervan staat door uitlatingen van Microsoft al vast dat sommige standaard meegeleverde apps, zoals Camera, een opfrisbeurt krijgen. Er komen ook nieuwe apps, zoals een rekenmachine en fitness- en gezondheidsapps. Waarschijnlijk geeft Microsoft ook een voorproefje van verbeterde voorzieningen om meer apps tegelijk te gebruiken.
• Een verbeterde versie van de Surface Pro-tablet met Intel Core i5-processor van de 4e generatie (Haswell), die volgens geruchten Surface Plus heet. Er zou ook een model met een kleiner 7-inch scherm komen. Mogelijk komt er ook een nieuwe tablet van 7 inch met ARM-processor, de XBox Surface.
• In het kader van Project Blue krijgt ook Windows Phone 8 mogelijk een update. Microsoft-watchers zijn er nog niet uit of de conferentie daarvoor een podium zal zijn. De tijd begint wel te dringen, want tijdens het World Mobile Congress in februari had Microsoft ook weinig nieuws te melden over Phone 8.
• Microsoft heeft tot dusver niet uitvoerig uit de doeken gedaan hoe ontwikkelaars software voor de nieuwe spelcomputer XBox One kunnen maken. Mogelijk komt daarover deze week meer uitleg in San Francisco.

Presentaties zijn live te volgen

Microsoft zal een deel van de keynotes (toespraken) tijdens BUILD 2013 live streamen op zijn algemene nieuwssite en op de speciale conferentiesite, vanaf 6 uur ’s avonds Nederlandse tijd.