Chipvinding doorkruist bod Samsung op Sandisk

Naar nu pas blijkt uit de publicatie van processtukken heeft Sandisk de patenten op een revolutionaire technologie om NAND-flashgeheugenchips te produceren. Met deze vinding, X4 genaamd, zou de capaciteit van dergelijke chips kunnen verdubbelen ten opzichte van de gangbare X2-technologie die 2 bits per geheugencel kan opslaan. De technologie kwam in handen van Sandisk door de overname van het Israëlische bedrijf msystems in 2006 voor 1,5 miljard dollar.

Samsung had sinds 2003 al een overeenkomst met msystems om de X4-technologie – die nog niet in massaproductie is – te mogen gebruiken in ruil voor een partij goedkope chips. Kort voor de overname door Sandisk verbrak msystems het contract omdat Samsung zijn verplichtingen niet nakwam. Arbitrage stelde msystems in het gelijk. Vervolgens spande Samsung een rechtszaak aan, maar zette die niet door.

Uit documenten over de arbitrage blijkt volgens de Wall Street Journal dat Samsung ‘potentieel miljarden dollars’ moet uittrekken voor een nieuwe licentie op de X4-technologie. Sandisk vindt dat het hierdoor veel meer waard is dan de door Samsung geboden overnamesom. Samsung betwist deze stelling. De verwachte ‘miljarden dollars’ aan licentierechten zouden namelijk over een zeer lange periode worden uitgesmeerd.