Intel laat sociale gezicht zien op conferentie

Met weinig geld valt volgens Barrett al veel te bereiken. Tijdens de ‘keynote’ demonstreerde promovendus Johnny Lee van de Carnegie-Mellon Universiteit bijvoorbeeld een goedkoop elektronisch schoolbord, dat gebruik maakt van de draadloze afstandsbediening van een Nintendo Wii-spelcomputer (Wiimote) en een elektronische pen die scholieren zelf kunnen bouwen. Lee stelt de schoolbordsoftware gratis beschikbaar. Het hele systeem kost maar 50 dollar – al is daarnaast ook een videoprojector nodig om de beelden op een witte wand te projecteren.

De Intel-voorzitter gaf verder hoog op over microkredieten, kleine leningen die inwoners van ontwikkelingslanden in staat stellen ondernemer te worden. Daardoor kunnen bijvoorbeeld vrouwen in Bangladesh met het verhuren van mobiele telefoons in hun levensonderhoud voorzien. Ook particulieren kunnen zulke leningen verstrekken door gebruik te maken van websites zoals Kiva.org.

Barrett brak ook een lans voor het meer toepassen van IT in de medische sector, zowel in de rijke landen als de Derde Wereld. Groove, een bedrijf uit Colombia, demonstreerde een simpel patiëntendossier op bankpasformaat waarop de medische gegevens in een 3D-barcode zijn afgedrukt. Een mobiele telefoon met camera en speciale software kan de barcode scannen en daarna telefonisch doorsturen aan huisarts of specialist.

Ook op andere terreinen, zoals energie en milieu, kan IT volgens de Intel-topman grote invloed hebben. Een voorbeeld is koeriersbedrijf UPS, dat op al zijn vrachtauto’s GPS-volgsystemen heeft geïnstalleerd om bezorgroutes te optimaliseren en zo brandstof te besparen.

Tenslotte kondigde Barrett een prijsvraag aan onder de titel ‘Inspire Empower Challenge’. Intel looft vier geldprijzen uit van honderdduizend dollar elk voor innovatieve toepassingen van technologie. De inzendingen moeten een oplossing bieden voor nog onvervulde behoeften op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg, economische ontwikkeling en het milieu.