Intel ziet brood in televisie

Volgens Intel is het een groot voordeel dat zijn mediaprocessor is gebaseerd op de Intel Architectuur (IA), waar duizenden onafhankelijke ontwikkelaars vanuit de pc-wereld veel ervaring mee hebben.

Opvallend is dat Intel voor de nieuwkomer teruggrijpt op een oudgediende, de Pentium M-processor, op een kloksnelheid van 800 MHz. Geïntegreerd op de CE3100 is verder de Graphics Media Accelerator 500 voor de verwerking van 2D- en 3D-beelden. De chip ondersteunt het decoderen van HD-videobeelden, zowel volgens de in de VS dominante MPEG2-standaard als met het in Europa veel gebruikte H.264-protocol. Met Media Play Technology, een combinatie van hardwarematige-decoders en softwarecodecs die op de centrale IA-processor draaien, kan de CE3100 video weergeven uit uiteenlopende bronnen zoals live-uitzendingen, eerder opgenomen programma’s en breedbandbronnen op internet. Intel levert bij de mediachip een ontwikkelaarskit die is gebaseerd op Linux.

In de volgende generatie van de Media Processor (codenaam Sodaville) stapt Intel over op de Atom-processor die het bedrijf al eerder introduceerde voor netbooks, nettops en mobile internet devices (MID’s). Deze opvolger van de CE 3100 moet in 2009 op de markt komen.

Eric Kim, general manager van Intels Digital Home Group, is ervan overtuigd dat consumenten hun televisie ook voor toegang tot internet willen gebruiken, maar dan wel op een andere manier dan op de pc. Complete webpagina’s op de tv tonen kan weliswaar met de nieuwe chip, maar Kim ziet meer in aangepaste applicaties. Hij liet in zijn toespraak op IDF een reeks vertegenwoordigers van de mediasector opdraven om zijn stelling te ondersteunen. Samen met Yahoo lanceerde Intel een kader voor de ontwikkeling van tv-applicaties, zogenaamde widgets. Daarmee kan de consument bijvoorbeeld het weerbericht, aandelenkoersen en sportuitslagen vanuit een balk onderin het televisiebeeld oproepen.

De vraag is in hoeverre Intel met zijn nieuwe mediaprocessor voet aan de grond kan krijgen in het domein van de consumentenelektronica. Tot dusver is dat nauwelijks gelukt. Bemoedigend voor Intel is wellicht dat het Zuid-Koreaanse Samsung, een van de grootste tv-fabrikanten ter wereld, in San Francisco aankondigde de komst van de Intel Media Processor te zullen omarmen.