Microsoft beschuldigt Google van misleiding

Gunning contract aan Microsoft aangevochten
Die rechtszaak is door Google aangespannen nadat het ministerie een contract van een kleine 50 miljoen dollar voor het online verzorgen van e-mail en samenwerkingsfunctionaliteit van zijn 88.000 ambtenaren aan Microsoft had gegund. De aanbesteding meldde uitdrukkelijk dat er sprake moest zijn van Microsofts Business Productivity Online Suite. Daarmee werd open en eerlijke concurrentie op oneigenlijke wijze ingeperkt, meende Google.

Het ministerie bracht daar tegenin dat die eis was gesteld omdat onduidelijk was of Googles oplossing wel voldeed aan de eisen die de Federal Information Security Management Act stelt; een FISMA-certificaat is vereist bij aanschaf door de Amerikaanse overheid. Ook gaf het ministerie de voorkeur aan een oplossing met een geheel aan het ministerie toegewezen onderliggende infrastructuur; het twijfelde of Google dat wel kon of wilde bieden.

Rechter schort migratieproject op
Google van zijn kant beweerde dat zijn Google Apps for Government Suite aan alle eisen van het ministerie kon voldoen, en in ieder geval ook het FISMA-certificaat had. Met dat certificaat schermt Google ook steeds in persberichten en op zijn website. Het wist de rechter ervan te overtuigen dat er voldoende reden was de zaak te beoordelen; deze gelastte het ministerie vervolgens begin dit jaar, om de migratie stop te zetten.

Ministerie van Justitie weerspreekt Googles claim
Die claim dat Google Apps for Government Suite een FISMA-certificaat heeft, is echter onjuist. Er is alleen een FISMA-certificaat verleend voor Google Apps Premier Edition, blijkt uit een reactie van het ministerie van Justitie aan de rechter, die afgelopen vrijdag vrijgegeven werd.

Google redeneert dat zijn Google Apps for Government Suite veiliger is dan zijn Google Apps Premier. De extra beveiligingsmaatregelen gaan uit boven wat FISMA vraagt. Van misleiding van klanten of de rechter is dus geen sprake, stelt Google. Maar het Amerikaanse ministerie van Justitie deelt die inschatting niet. Google legt momenteel de laatste hand aan zijn aanvraag om Apps for Government Suite onder FISMA goed te keuren; dat betekent dat die suite momenteel geen FISMA-certificaat heeft, laat het ministerie de rechter expliciet weten.

Howard pepert het Google nog even in
Dat pepert David Howard Google met leesbaar genoegen in. ‘Google kan toch niet echt gedacht hebben dat de FISMA-certificatie voor Google Apps Premier ook geldt voor Google Apps for Government. Waarom besloot Google dan om een aparte aanvraag voor FISMA-certificering in te dienen voor Google Apps for Government?’

Howard sluit zijn lange epistel af met een verwijzing naar de klacht waarmee Google de aanbesteding wist op te houden: ‘open concurrentie zou ook accurate concurrentie moeten zijn. Het wordt tijd dat Google ophoudt overheden iets te vertellen dat niet waar is.’

Dat Howard zo uitgebreid op de kwestie ingaat, illustreert overigens wel hoe belangrijk de online-markt voor kantoorautomatisering voor Microsoft is geworden, en hoe serieus het de concurrentie van Google neemt.