Bitcoin-betalingsverkeer loopt vast

Maar dat verandert niets aan het feit dat het bitcoinsysteem niet in staat is tot veel hogere verkeersvolumes. Dat heeft te maken met het maximum dat gesteld is aan de blokken die toegevoegd mogen worden aan de blockchain, het gedistribueerde grootboek waar aantekening wordt gehouden van de bitcointransacties. Daardoor blijft het bitcoinsysteem ver achter bij wat in betaalsystemen gebruikelijk is. Die kunnen duizenden transacties per seconde aan, met pieken tot ettelijke tienduizenden.

Er liggen wel voorstellen die het probleem tegen kunnen gaan. BitcoinXT, heet een daarvan. Die oplossing komt erop neer dat de blokken groter worden gemaakt. Op dit moment is de grens 1 megabyte. Dat zou opgerekt moeten worden naar 8 megabyte, met een verdubbeling om de twee jaar. Dat heeft voor bitcoinminers nogal wat repercussies. Want hoe groter het blok, hoe meer computervermogen nodig is om dergelijke blokken te 'mijnen'. Kleinere mijners zullen dat niet kunnen bijbenen. Maar als de kleinere mijners af moeten haken, raakt een wezenskenmerk van Bitcoins in het geding: decentralisatie Tot nog toe konden betrokkenen het over een oplossing van dit vraagstuk niet eens worden.