'Wijzigingen en bugs in iOS 8 kostten Twitter miljoenen gebruikers'

Maar bij nadere analyse rijst de vraag, of Costolo's verklaring wel hout snijdt. Bij 3 miljoen afhakers ging het volgens Costolo om een wijziging waardoor de mobiele browser Safari onder iOS 8 niet meer automatisch informatie ophaalt van Twitter-servers. Daarbij doelde Costolo kennelijk op een wijziging in de 'Shared links'-functie van Safari. Die checkte onder iOS 7 periodiek uit eigener beweging of er nog nieuwe tweets gepost waren door contacten die men op Twitter volgt. In iOS 8 doet Safari dat pas als de Shared-links-functie daarvoor geopend wordt.

Spookgebruikers?

De vraag blijft dan of Twitter door die wijziging echt gebruikers heeft verloren, of dat er door de Shared-links-fucntie in Safari voorheen inflatie van het aantal gebruikers optrad. Nogal wat van de gebruikers die Twitter meetelt, zijn in feite interacties met apps van derden - zoals Safari - waarbij geen waarneembare interactie met de gebruiker plaatsvindt. In het laatste kwartaal ging dat volgens Twitter zelf om 8,5 procent van de gebruikers - ofwel 24,5 miljoen personen.

Twitter verloor volgens Costolo ook nog eens 1 miljoen gebruikers door een onvoorziene bug in iOS 8. Welke bug dat was, is onduidelijk. Echt structurele problemen zijn niet gerapporteerd. Wel was er sprake van dat er een probleem kon ontstaan bij het aanmelden bij Twitter vanuit een iOS 8-apparaat. Dat was op te lossen door het account te verwijderen en je opnieuw aan te melden. Je kunt je afvragen wat de waarde van Twitter voor die 1 miljoen klanten was, als ze die moeite niet wilden nemen.

Overigens benadrukte Costolo dat Twitter een uitstekende relatie met Apple heeft.