Google-top krijgt miljoenen-naheffing brandstof

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA kwam na een boekenonderzoek tot de conclusie dat Google tot wel 5,3 miljoen dollar te weinig heeft betaald. De NASA kijkt nu hoe de overheid het geld kan terugvorderen via H211 Inc, een apart bedrijf dat de jets voor Google en enkele andere bedrijven in Silicon Valley beheert.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

H211 Inc beheert 7 vliegtuigen en 2 helicopters voor Google. Het bedrijf maakt gebruik van een apart gedeelte van het militaire vliegveld in Mountain View, enkele kilometers verwijderd van het hoofdkantoor van Google. Voor de huur van een NASA-hangar om de toestellen te stallen is een redelijke prijs betaald, oordeelt NASA in het rapport dat gisteren werd uitgebracht.

Geen belasting betaald

Vanaf 2009 is echter te weinig betaald voor de brandstof die de Google-top gebruikte voor vluchten naar de uithoeken van de wereld. H211 Inc kon gebruikmaken van de brandstofvoorziening van het ministerie van Defensie, dat kan inkopen onder de marktprijs en bovendien geen belastingen hoeft af te dragen.

De situatie is inmiddels al veranderd. Sinds er in september vragen werden gesteld in overheidskringen over de prijs die werd betaald voor de brandstof, is het voordeel opgeheven.

Vluchten waren wetenschappelijk experimenten

De overeenkomst tussen H211 Inc en NASA werkt de verwarring in de hand. In de overeenkomst staat dat de toestellen in beheer bij H211 Inc op sommige vluchten apparatuur mee zouden nemen om klimaatgegevens te verzamelen en daarmee als 'wetenschappelijk' experiment aangemerkt konden worden. Die vluchten zouden dan in aanmerking komen voor goedkopere brandstof.

Maar in de periode van een jaar eindigend in juli 2013 werden 229 vluchten gemaakt waarvan er slechts bij 59 NASA-apparatuur aan boord was. Dit ging op vluchten van de Alpha Jet. De overige vluchten werden gemaakt met Boeings en Gulfstreams die het bedrijf leased of in bezit heeft.