Koelwater datacenters wordt bij watertekort als eerste afgesloten

De Kamervragen zijn gesteld door VVD-Kamerlid Minhas, naar aanleiding van het bericht dat een Microsoft-datacenter in Noord Holland meer dan vier keer zoveel water verbruikte dan een jaar eerder.

Juiste water voor juiste gebruik

De branche is er inmiddels van op de hoogte dat het gebruik van koelwater door datacenters is opgenomen onder categorie 4 van de verdringingsreeks. Deze categorisering houdt in dat tijdens watertekorten koelwater voor datacenters als eerste wordt afgekoppeld. Datacenters zullen dus, afhankelijk van de lokale situatie, op zoek moeten gaan naar een alternatief. Dat kan industriewater, grijs water, regenwater of een WKO-installatie (Warmte Koude Opslag) zijn.

Harbers geeft verder aan dat het niet wenselijk is dat datacenters drinkwater, geleverd door een drinkwaterbedrijf, gebruiken om te koelen. “Met de verwachte bevolkingsgroei en de toenemende vraag naar drinkwater, en mede in het licht van de klimaatverandering, is het belangrijk om het juiste water voor het juiste gebruik te bestemmen. Dit laagwaardig gebruik van drinkwater past daar niet in.”

Waterstromen circulair maken 

Het kabinet heeft inmiddels meerdere trajecten ingezet die ervoor kunnen zorgen dat (toekomstige) datacenters minder of ander water gaan gebruiken, zo schrijft Harbers. Het gaat daarbij om het circulair maken van waterstromen en het juiste water inzetten voor het juiste gebruik.

Ook het gebruik van grijs water voor koeling van datacenters wordt onderzocht. Hyperscale datacenters - die veel ruimte, energie en water vragen - worden strikt gereguleerd en zijn volgens minister Harbers nog op slechts op enkele plekken in Nederland mogelijk.