3D-printer creëert alternatief voor dierlijk weefsel

Volgens Villar toont deze werkwijze aan dat op een schaalbare manier zacht weefsel te maken is dat veel van de biologische taken uit kan voeren die levende cellen en weefsels kenmerken.

Synthetische zenuwen

Het 3D-geprinte synthetische weefsel bestaat uit een netwerk van tienduizenden verbonden waterdruppeltjes in een vettige film. Tijdens het printen kunnen er eiwitstructuren in worden verwerkt die het transport van elektrische signalen mogelijk maken, net zoals dat in een zenuw plaatsvindt. Voor dit werk moest een speciale 3D-printer worden geconstrueerd. Villar toonde aan 2 typen weefsel te kunnen maken, maar hij ziet geen reden waarom dit aantal niet kan worden uitgebreid tot 50 typen.

De toepassingen voor het weefsel liggen in eerste instantie bij de farmaceutische industrie die er geneesmiddelen op moeilijk bereikbare plekken in het lichaam mee kan afleveren. In de toekomst kunnen artsen er wellicht ook beschadigde weefsels in het menselijk lichaam mee vervangen.