Google dringt het menselijk lichaam binnen

Baseline Study heeft tot doel in het menselijk lichaam op zoek te gaan naar mogelijkheden om in een vroeg stadium problemen op te sporen. De huidige geneeskunde is vooral reactief. Mensen komen met gezondheidsklachten waarop een behandeling wordt gestart. Door vitale processen in het lichaam te monitoren, kan mogelijk veel eerder en dus effectiever de kern van het probleem worden aangepakt, is het idee.

Rekenkracht en sensortechnologie cruciaal

Het onderzoek staat onder leiding van moleculair bioloog Andrew Conrad, meldt The Wall Street Journal. Conrad heeft een naam opgebouwd bij de uitvinding en ontwikkeling van goedkope efficiënte HIV-tests voor bloedtransfusielaboratoria. Hij zegt dat de belangrijkste vraag die hij bij Google moet beantwoorden is waarnaar gekeken moet worden om proactieve gezondheidszorg mogelijk te maken. Google kan daarbij de immense rekenkracht van zijn datacentra inzetten. Het resultaat is wellicht een aantal sensoren of tests waarmee op een eenvoudige manier de status van het lichaam is af te leiden. Aanvankelijk doen 175 mensen mee aan het onderzoek. Na afloop verwacht Conrad een vervolgexperiment te kunnen doen met enkele duizenden deelnemers, waarbij ook twee universiteiten participeren in het onderzoek.

Google heeft al een contactlens in ontwikkeling die permanent de glucose-niveau's in het bloed peilt, een langgewenste monitor voor diabetes-patiënten.

Opmerkelijke wending

Het is opmerkelijk dat Google zich op dit project stort. Begin deze maand zeiden Larry Page en Serge Brin nog in een interview over de toekomst van het bedrijf dat de gezondheidszorg een aandachtsgebied is waar Google zich niet snel in begeeft. De sterke regulering in de gezondheidszorg was volgens hen de reden dat het heel lastig concurreren is in deze markt.