Complexiteit van netwerk is meetbaar

Onwetendheid

Een netwerkbeheerder heeft vaak wel een idee van de complexiteit, maar dat is meer gevoelsmatig. Een term als 'redelijk complex' of 'aanzienlijk complex' zegt niet zoveel. "Vandaar de ontwikkeling van een hulpmiddel, waarmee de complexiteit in een getal kan worden uitgedrukt. Dan weet de beheerder tenminste waar hij over praat. Het geeft hem ook de mogelijkheid om de evolutie van de complexiteit in de gaten te houden, door na verloop van tijd weer een meting te doen. Hij kan dan zien hoeveel complexer zijn netwerk is geworden", zegt Bailey. De software werkt met een speciaal algoritme, de Bailey/Grossman Equation, die genoemd is naar de beide uitvinders Stuart Bailey en Robert Grossman, professor aan de Universiteit van Illinois in Chicago.

Open Source

De software rekent de netwerktopologie door en kijkt ook naar de verkeersstromen die er overheen lopen. Het resultaat is de NCI, ofwel de Network Complexity Index. De tool die Infoblox ontwikkelde, heet Tapestry en het is bewust als Open Source op de markt gebracht. Bailey: "Laat de markt er maar mee spelen, kijken wat Tapestry kan doen en wat het (nog) niet kan. Dat is voor programmeurs vaak een aansporing om zelf iets te gaan schrijven. En met Open Source kan dat uitstekend. Ik kan me voorstellen dat een programmeur een visualisatieroutine schrijft voor een iPad, die hij in het kader van een BYOD-project heeft meegebracht. Hij kan dan wandelend door het bedrijf aan iedereen die het wil, de complexiteit van het netwerk laten zien."