Forrester: Meeste 'private clouds' zijn geen clouds

Dat lijkt niet meer dan een kwestie van definitie, maar volgens Forrester gaat het probleem dieper. Als gebruikers van een koude kermis thuiskomen doordat de interne cloud van hun bedrijf bepaalde wensen niet kan waarmaken, zullen ze hun vertrouwen verliezen in de eigen IT-afdeling. De volgende keer dat ze bijvoorbeeld bliksemsnel een virtuele machine willen inrichten, zullen ze zich misschien wenden tot ‘pseudo-private clouds’ van aanbieders als Amazon Web Services. Met als nadeel dat de IT-afdeling nauwelijks controle heeft over die externe dienstverleners.

Basiskenmerken van een echte cloud

Een echte cloud - zowel een publieke als een private - dient aan 5 basiskenmerken te voldoen die zijn geformuleerd door de standaardenorganisatie NIST. Die eigenschappen zijn:

• zelfbediening op afroep voor gebruikers
• brede netwerktoegang
• een gedeeld reservoir van resources
• mogelijkheid resources naar believen te schalen
• meetbare dienstverlening

Gevirtualiseerd datacenter is niet per definitie een cloud

Het is volgens Forrester-analist James Staten een misverstand dat een gevirtualiseerd datacenter automatisch een private cloud is. Virtualisatie is alleen een noodzakelijke voorwaarde. Aan een private cloud mag je daar bovenop hoge eisen stellen op het gebied van beheer.

Bedrijven die prat gaan op een private cloud hebben bijvoorbeeld een webportaal ingericht waar afdelingen zelf virtuele machines kunnen aanvragen en kunnen monitoren hoeveel van die resources worden gebruikt. Maar daarmee is het nog geen cloud. Dat is evenmin zo als medewerkers bijna onbeperkt rekencapaciteit kunnen aanvragen en naar behoefte kunnen laten uitbreiden of inkrimpen, maar als er nog altijd IT-medewerkers nog zijn om de systemen toe te wijzen (provisioning).

IT-beheerders zien clouds als bedreigend voor hun positie

Staten denkt dat IT-beheerders in wezen bang zijn van de cloud. Ze zien de opkomst ervan als bedreiging van hun vroegere positie, toen zij nog de toedeling van resources aan gebruikers bepaalden. Het zelfbedieningsmodel, waarbij gebruikers dynamisch hun eigen capaciteit krijgen toegewezen, zou de virtualisatiedeskundigen op de IT-afdeling in hun eigen ogen overbodig maken.

Critici vinden goed bedienen van klanten belangrijker dan juiste definitie

Sommigen vinden dat Forrester te streng in de leer is. Vakblad Infoworld laat cloudexpert Andi Mann van CA Technologies aan het woord. De echte vraag is volgens hem niet of een private cloud aan alle 5 kenmerken voldoet, maar of de IT-afdeling zijn klanten adequaat bedient. “Soms is 80 procent van een cloud goed genoeg”, meent Mann. Je zou dat volgens hem desnoods een ‘hoogst efficiënte virtuele omgeving’ kunnen noemen.

Staten komt tot de conclusie dat een (private) cloud niet moet worden opgevat als infrastructuur maar als een dienst. Zijn betoog is na te lezen op het bedrijfsblog van Forrester. Samen met collega Lauren Nelson publiceerde hij vorige week het rapport 'The rise of the new cloud admin' waarin de genoemde problematiek uitgebreider aan de orde komt, maar dat is alleen voor klanten van Forrester beschikbaar.