Einde monopolie iPhone in VS in zicht

Apple zou voor de fabricage van het cmda-model Pegatron, een dochterbedrijf van AsusTek, hebben ingeschakeld. De massaproductie zou in september beginnen. De gsm-modellen worden gemaakt door een andere Taiwanese fabrikant, Hon Hai Precision Industry.

In de VS maakt Verizon Wireless, de grootste concurrent van AT&T, gebruik van de cdma-technologie. Ook het kleinere Sprint Nextel heeft zijn netwerk gebaseerd op cdma, dat niet compatibel is met gsm. Verizon noemt de berichten over een cmda-versie van de iPhone speculatief en Apple weigert commentaar, aldus The Wall Street Journal.

Tot dusver wilde Apple niet met cdma in zee om zijn ontwerpproces niet te ingewikkeld te maken, maar met de 91 miljoen klanten van Verizon erbij kan het zijn potentiële afzetgebied in de VS bijna verdubbelen. De verkoop van iPhones groeide in 2009 wereldwijd nog met 83 procent tot 25,1 miljoen stuks, maar vasthouden aan verkoopmonopolies leidt onherroepelijk tot verzadiging.

Het verlies van zijn exclusiviteit op de iPhone zou een gevoelige slag voor AT&T zijn. De groei van het bedrijf is nu al enkele kwartalen bijna volledig te danken aan de iPhone. AT&T kan 43% van alle smartphone-gebruikers in de VS tot zijn klantenkring rekenen. Smartphone-bezitters besteden gemiddeld meer dan gebruikers van een gewoon mobieltje.

In sommige andere landen heeft Apple ook al aan meer dan één telefoonmaatschappij toestemming gegeven de iPhone voor gebruik op hun netwerken te leveren. In Nederland heeft T-Mobile nog steeds het monopolie.

Naast de mogelijke toevoeging van een cdma-model zal Apple naar verwachting komende zomer ook een nieuwe generatie iPhones voor gsm-netwerken uitbrengen. Sinds 2007 zijn ieder jaar rond die tijd nieuwe iPhones geïntroduceerd. De komende, vierde generatie is dunner en heeft een snellere processor dan zijn voorgangers, zeggen twee anonieme ingewijden.