IBM schikt met klonenfabrikant mainframes

PSI sloeg in 2007 terug met een tegenzaak waarin het IBM ervan betichtte de markt voor mainframes te willen monopoliseren. Concurrenten als Hitachi Data Systems en Amdahl trokken zich in 2000 uit dit segment terug omdat ze de technologiewedloop met IBM niet meer konden volhouden.

PSI telt dertig medewerkers. Het bedrijf is in 1999 opgericht door voormalige werknemers van Amdahl. De financiering is afkomstig van Intel, Microsoft en verschaffers van risicodragend kapitaal (venture capital) uit Californië. In november haalde het bedrijf in een derde financieringsronde nog 37 miljoen dollar aan vers kapitaal op.

PSI was van plan zelf mainframes op de markt te brengen die zouden concurreren met de System Z-serie van IBM, nog altijd een lucratief product voor IBM. In zijn laatste kwartaalbericht meldde IBM dat de verkoop van deze mainframes met 10 procent was toegenomen, vooral dankzij de introductie van de z10 Enterprise Server.

De Europese Unie kondigde drie maanden geleden aan IBM's activiteiten op de mainframemarkt onder de loep te zullen nemen. Dat gebeurde na een klacht van Platform Solutions. Nadat beide bedrijven tot een akkoord waren gekomen, heeft PSI zijn klacht ingetrokken. Daarmee is waarschijnlijk ook het EU-onderzoek van de baan.

De Amerikaanse brancheorganisatie CCIA vindt dat de antitrustautoriteiten in de VS en Europa de zaak ondanks de nu aangekondigde overname moeten onderzoeken. De organisatie meent dat IBM ook alleen had kunnen schikken zonder een acquisitie, maar dan was PSI op de markt gebleven. Door de overname heeft IBM volgens de CCIA een potentiële concurrent weggevaagd. Het is de organisatie een doorn in het oog dat IBM een bijna-mopolist is die meer dan 90 procent van de mainframemarkt in handen heeft. Van alle bedrijfs- en overheidsgegevens in de wereld wordt meer dan 80 procent verwerkt met mainframes, aldus de CCIA, en 95 procent van de 'Fortune 1000'- bedrijven gebruikt daarvoor systemen van IBM.

IBM zegt in een toelichting op de schikking dat het de technologie van PSI zal opnemen in zijn eigen systemen. Ook het personeel wordt overgenomen.