'Alleen andere aanpak technostarters levert snelgroeiende bedrijven op'

De ongeveer 700 spin-off ondernemingen die de Universiteit Twente in 25 jaar tijd heeft voortgebracht, zijn in grote meerderheid gezond. Het overlevingspercentage is hoog: 80 procent bestaat na vijf jaar nog steeds, maar de gemiddelde grootte van deze ondernemingen is zo tussen de 10 en 15 werknemers. In zijn oratie stelt Groen dat dit vanuit het oogpunt van de ondernemers meestal geen probleem is. “Deze ondernemers hebben ontdekt waar zij sterk in zijn, hebben een positie in de markt verworven, en bevinden zich in een stabiele fase. Daar is niets mis mee. In het begin van hun bestaan hebben zij zich vaak gericht op een innovatief product, gaandeweg zijn ze meer service-georiënteerd geworden. Aan ambitie ontbreekt het niet, maar groei is niet hun eerste doel.”

Groen relativeert hiermee de zorg die de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid uit in de nota 'Innovatie Vernieuwd', over het ambitieniveau in het ondernemersklimaat in Nederland. Hij vindt het vooral interessant om te onderzoeken welke processen leiden tot stagnatie van de groei. Tegelijk wil hij de mogelijkheden verkennen om ondernemingen wèl door te laten groeien, op basis van meer inzicht in het ondernemerschapsproces. Dat is in lijn met de plannen van het Innovatieplatform, dat zich ten doel heeft gesteld honderd 'niet-groeiers' om te zetten in snelle groeiers.

VentureLab Twente kan daarin volgens Groen een belangrijke stap zetten. Hij wil daar het wordingsproces van een kennisintensief bedrijf in een zo vroeg mogelijk stadium beïnvloeden, door vanuit een grote groep ondernemers-in-spe tientallen ondernemende teams te vormen die in netwerken met kennis, markt en financiering hun businessconcept ontwikkelen. Dit alles met een internationale bezetting van betrokken experts, deelnemers, trainers en coaches. Venture Lab Twente gaat in februari 2009 van start.