Leren programmeren: ieder kind verdient het

Programmeren is niet alleen een heel mooi vak, het is ook ontzettend belangrijk. In de afgelopen twintig jaar zijn we ontzettend afhankelijk geworden van techniek. De introductie van de iPhone in 2007, de eerste echt succesvolle smartphone, is hier een goed voorbeeld van. Vijftien jaar later is het nauwelijks voor te stellen dat iemand geen smartphone heeft. Maar ook het bedrijfsleven ondergaat een technologische ontwikkeling. Kijk bijvoorbeeld eens naar robotisering en digitalisering, om bedrijfsprocessen sneller en efficiënter te laten verlopen.

Hoewel het voor velen zo lijkt, is deze techniek zeker niet vanzelfsprekend. Wij IT-professionals weten wel dat achter de meest ‘simpele’ technische apparaten vaak een gigantische codebase zit. De drijvende krachten daarachter zijn de creators van code; programmeurs. Zij bouwen en beheren de technieken waar we als maatschappij steeds afhankelijker van worden. Daarom zijn programmeurs onmisbaar geworden. Deze afhankelijkheid van programmeurs maakt het bekende en toenemende tekort aan IT’ers alleen maar ernstiger.

Naast uitstroom van oudere programmeurs is er niet genoeg instroom van ‘verse’ programmeurs om de groei bij te houden. Dat gebrek komt volgens mij vooral door het feit dat de meeste kinderen en jongeren van deze generatie nog nooit kennis hebben gemaakt met programmeertalen. Sommigen weten niet eens wat een programmeertaal is. Hoe kun je dan bepalen of informatica en ICT interessant voor je zijn?

Dit is méér dan een carrièrekeuze of een branchezaak. Het is een ontwikkelkwestie; voor code, voor kinderen, voor Nederland. Het is dus tijd dat de overheid actie onderneemt. De regering moet ervoor zorgen dat ieder kind kennis kan maken met programmeertaal. Hier is maar één goede oplossing voor: verplicht programmeerles op scholen. Alleen op die manier kunnen alle kinderen een oordeel vellen over het vak en bepalen of ze later deze richting op willen. Landen als Groot-Brittannië en de Verenigde Staten hebben deze stap eerder genomen. De resultaten zijn veelbelovend.

In Nederland zijn we eigenlijk al te laat, ben ik bang. Er is vanuit het bedrijfsleven nu al een gigantische vraag naar programmeurs. Daarom is het belangrijk dat we haast maken, zo snel mogelijk actie ondernemen en elk kind de kans geven om te leren programmeren. Want jong geleerd, is oud gedaan.