Groep cybercriminelen ook in Nederland actief

Autoriteiten in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Oekraïne hebben in verband met de zaak meer dan 100 verdachten aangehouden. In de VS zijn 92 verdachten in staat van beschuldiging gesteld, van wie er 39 zijn gearresteerd, terwijl in Londen 20 personen zijn aangehouden. In de Oekraïne zijn 5 arrestaties verricht en 8 huiszoekingen gedaan. Volgens de autoriteiten zijn de arrestaties in Oekraïne het belangrijkst, omdat daarbij de leiders van de criminele organisatie zijn gegrepen.

De cybercriminelen bedienden zich van malware, waaronder de 'trojan' Zeus, om hun slachtoffers grote bedragen afhandig te maken. De meeste slachtoffers bevinden zich in de VS, maar ook sommige bankrekeningen in het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Mexico zijn volgens de FBI geplunderd.

De bendeleden die de kwaadaardige software ontwikkelden, concentreren zich in Oekraïne. Hun naar schatting 3500 uitvoerders of 'muilezels', die het gestolen geld terugsluisden naar de bendeleiders, komen deels ook uit Oekraïne en verder uit de VS en het Verenigd Koninkrijk.

De Zeus-malware is een favoriet wapen voor plegers van financiële malversaties, aldus de zakenkrant The Wall Street Journal. Zeus is gemaakt door een Russische hacker die in de onderwereld bekend is onder de naam A-Z. Sinds de introductie van de eerste versie in 2007 is de trojan steeds verder verfijnd. Criminelen bieden Zeus op de zwarte markt te koop aan. De malware is verkrijgbaar compleet met een licentieovereenkomst en technische ondersteuning.