Zuid-Korea laat iPhone alsnog toe

De toezichthouder lijkt te zijn gezwicht voor druk van Koreaanse consumenten. Zij konden de iPhone nog steeds niet kopen, terwijl het toestel in de meeste ontwikkelde landen al meer dan een jaar verkrijgbaar is. Sinds vorige maand is de iPhone ook in China te koop, nadat Apple ermee had ingestemd de internetfuncties onklaar te maken.

De Koreaanse toezichthouder heeft van oudsher allerlei technische eisen gesteld aan toestellen om de binnenlandse industrie te beschermen. In 2005 voerde het een regel in die bepaalde dat smartphones met internettoegang software dienden te gebruiken die in Zuid-Korea is ontwikkeld. Pas eind 2008 werd de maatregel versoepeld zodat zakelijke klanten voortaan de Blackberry van RIM mochten gebruiken. Voor consumenten bleef de Blackberry taboe.

De Zuid-Koreaanse markt voor mobieltjes wordt nu gedomineerd door inheemse fabrikanten als Samsung en LG Electronics. Volgens de Wall Street Journal kunnen zij hun toestellen op de binnenlandse markt kwijt voor ongeveer het dubbele van de prijzen die ze in andere landen vragen.

Het is nog onduidelijk of Apple in Zuid-Korea een exclusieve verkoopovereenkomst sluit met één telecombedrijf, zoals dat ook in de meeste andere landen het geval is. KT Corporation, gemeten naar aantal abonnees het tweede mobielebelbedrijf van Korea, heeft bevestigd dat het met Apple heeft gepraat over de verkoop van de iPhone.