Agile-project bij FBI redt het niet

Het was de bedoeling dat Sentinel in 2010 opgeleverd zou worden. Maar in de zomer van dat jaar werd duidelijk dat dat niet haalbaar was. Behalve een nieuwe interface en digitale vastlegging van documenten was er nog bijna niets van de gewenste functionaliteit afgerond. Dat leidde tot kritische vragen uit de Amerikaanse politiek: voor het project was 451 miljoen dollar uitgetrokken, en de politici begonnen zich af te vragen of dat belastinggeld bij de IT-afdeling van de FBI wel in goede handen was.

Agile ingezet om project vlot te trekken

De leiding van de FBI besloot daarop de rol van dienstverlener Lockheed Martin terug te brengen en de realisatie in eigen hand te nemen. Agile was het toverwoord. Door incrementele oplevering van het systeem en door gebruikers intensiever te betrekken bij de ontwikkeling zou de afronding in een stroomversnelling komen. Over 12 maanden klaar, beloofde de FBI in september 2010. Daar werden al snel drie maanden aangeplakt, maar december 2011 zou Sentinel echt in productie gaan.

Ook die deadline is niet gehaald, blijkt nu. In december was een achtste van de beoogde functionaliteit nog niet klaar. De FBI verwachtte daar nog tot eind deze maand voor nodig te hebben. Daarna volgt nog een testperiode van drie maanden, waardoor de verwachte opleverdatum in mei valt. Het is niet duidelijk of de vertraging samenhangt met te optimistisch plannen of met te elfder ure toegevoegde functionele eisen.

Extra investeringen in infrastructuur nodig

Het goede nieuws daarbij is, dat het project binnen budget is gebleven. Tot nog toe, althans. Want het ziet ernaar uit dat de FBI aan het budget van 451 miljoen dollar niet voldoende heeft om Sentinel ook in gebruik te nemen. Bij een performancetest zakten de wel opgeleverde onderdelen namelijk door het ijs. Bij gebruik door 743 agenten ontstonden er dermate ernstige vertragingen bij het werken dat de acceptatie van het systeem problematisch zal worden, blijkt uit het testrapport. Om aanvaardbare responstijden te krijgen zal de FBI moeten investeren in zijn IT-infrastructuur, is de conclusie uit die testen. Waar het geld daarvoor vandaan moet komen, is nog onduidelijk.