VS vragen Google-topman Noord-Korea te mijden

De Amerikaanse regering is tegen het bezoek. Volgens een woordvoerster kennen Schmidt en Richardson het regeringsstandpunt dat een bezoek aan Noord-Korea op het verkeerde moment komt, nadat de totalitaire staat in december een langeafstandsraket lanceerde. Het departement in Washington erkent tegelijk dat Schmidt en Richardson als privépersonen hun eigen beslissingen over dergelijke bezoeken kunnen maken.

Google geeft geen nader commentaar op de reis van zijn topman naar Noord-Korea, eveneens met het argument dat het een persoonlijke beslissing betreft.

Motieven voor reis zijn niet bekend

Waarom Schmidt de reis onderneemt, is niet bekend. Een hoogleraar van de Korea Universiteit in Seoul (Zuid-Korea) oppert dat hij financiële steun wil geven aan het onderhouden van een dialoog tussen Noord- en Zuid-Korea, die sinds de opdeling van het land felle tegenstanders van elkaar zijn.

Schmidt zou daarnaast ook zakelijke redenen kunnen hebben, zoals het verkennen van de markt. Volgens Victor Cha, een Korea-watcher in Washington, is het echter onwaarschijnlijk dat de Google-topman al tijdens het bezoek zakelijke activiteiten in Noord-Korea wil opstarten. Het sterk geïsoleerde land kent een strenge censuur, wat op gespannen voet staat met Googles standpunten over vrij verkeer van informatie.