Ziekenhuizen schroeven ICT-investeringen op

Het beslag dat de automatiseringskosten legden op het ziekenhuisbudget groeide gestaag, van 1,1 procent in 1993 naar 3,4 procent in 2006. Ook het aantal automatiseerders in ziekenhuizen nam gestaag toe, van gemiddeld zes in 1993 naar gemiddeld 21 in 2006.Sinds 2000 is er een duidelijke versnelling in de automatiseringsuitgaven te bespeuren. Ondanks de sterke stijging van de afgelopen jaren, blijft de ziekenhuissector nog wel achter bij andere sectoren, zoals transport & distributie (4 procent) en de overheid (6 procent), constateren de onderzoekers.De meeste aandacht van ziekenhuizen ging in 2006 uit naar het elektronisch patiëntendossier. In ruim 71 procent van de ziekenhuizen was dat een investeringsproject. Aanpassing of vervanging van het ziekenhuisinformatiesysteem is bij een kleine 57 procent aan de orde, terwijl 34 procent werkt aan de informatiebeveiliging. Al die activiteiten blijken echter weinig of niets bij te dragen aan het terugdringen van de kosten van de geleverde gezondheidszorg. De onderzoekers konden althans geen statistisch significant verband vaststellen tussen de productiviteit van de ziekenhuizen - gemeten als de verhouding tussen de kosten en de gewogen 'productie' van zorg - en het aandeel van de ICT-uitgaven in hun budgetten. Ook een correlatie tussen het aandeel ICT in het ziekenhuisbudget en de kosten per ziekenhuisopname bleek niet aantoonbaar.Volgens de onderzoekers heeft dat waarschijnlijk te maken met het feit dat ziekenhuizen voorafgaand aan een ICT-investering geen business case opstellen met heldere doelstellingen. Uit eerder Amerikaans onderzoek is volgens hen gebleken dat dat ook in de zorg een noodzakelijke voorwaarde is om productiviteitswinst met ICT te boeken. Ook bleek volgens hen, dat die winst pas geboekt wordt wanneer de investeringen een bepaald drempelniveau overschrijden.In dat licht is er volgens de onderzoekers voor ziekenhuizen alle reden om de investeringen in ICT verder op te schroeven naar een niveau dat ook in andere maatschappelijke sectoren gebruikelijk is. Ziekenhuizen zouden zich daarbij bij voorkeur moeten richten op kleinere projecten, met een beperkte scope en bijbehorend overzienbaar implementatietraject - heel andere projecten dus dan waarmee ze in 2006 vooral bezig waren en die - onder politieke druk - nu nog steeds veel aandacht opslokken. Daarnaast moet er nog de nodige winst te boeken zijn met het herontwerpen van zorgprocessen, aldus de onderzoekers. Het onderzoeksrapport is te vinden op de site van NVZ vereniging van ziekenhuizen.