Nieuwe Chromebook kost 249 dollar

Volgens Google kan een ‘doorsnee-gebruiker’ 6 uur lang met een volgeladen batterij werken. De laptop start op in minder dan 10 seconden en ontwaakt zonder vertraging uit de slaapstand, aldus Google. Bij de Chromebook hoort 100 GB gratis opslagruimte bij Google Drive ‘in de cloud’ gedurende 2 jaar. De gebruiker heeft geen omkijken naar updates van het besturingssysteem en de voorgeïnstalleerde apps, dat gebeurt allemaal automatisch. “Je verspilt geen uren meer aan het installeren van patches”, zegt Google daarover.

Voorverkoop is al begonnen

De voorverkoop in Amerika is donderdag begonnen bij onder meer Amazon, Best Buy en PC World. Volgende week zet ook de Google Play Store, de webwinkel van Google zelf, de laptop in de etalage. Buiten de VS is de nieuwe Chromebook verkrijgbaar bij de Britse winkelketens PC World en Currys.

Het bestaande model, de Chromebook 550, blijft in de verkoop voor 449 dollar. Dit model heeft een scherm van 12,1 inch, een snellere Intel Core-processor, 4 GB geheugen, een sleuf voor geheugenkaartjes, Gigabit Ethernet-aansluiting en een 3G-modem als optie. Hij weegt 1,48 kilo.

Bedoeld voor het hele gezin

Google prijst de nieuwe Chromebook aan als ‘de computer voor iedereen’. In het officiële Google Blog zegt vicepresident Sundar Pichai dat van de pioniers die de eerste generatie van de Chromebook kochten, de meesten het apparaat gebruiken ‘als perfecte extra computer voor thuis’. Ouders checken er hun mail mee, kinderen maken er hun huiswerk op en opa en oma houden contact via videochats, aldus Pichai. Elke gebruiker kan een aparte, beveiligde account op de Chromebook aanmaken.

Het nieuwe model is volgens Pichai ontworpen op betaalbaarheid en gebruiksgemak zodat gezinnen zich inderdaad een Chromebook als tweede of derde computer kunnen veroorloven. Die lage prijs moet ergens vandaan komen. De Chromebook heeft maar beperkte lokale opslagcapaciteit (16 GB flashdrive) en het aantal meegeleverde applicaties is beperkt. Wat dat laatste betreft biedt Googles eigen besturingssysteem Android veel meer armslag. De Chrome Web Store biedt weliswaar ‘duizenden’ apps, maar voor Android zijn al honderdduizenden apps verschenen.

Veel overeenkomsten met netbook

Volgens critici is de Chromebook het best te vergelijken met een netbook die op Chrome OS draait in plaats van op Windows. De netbook is na een kortstondig succes als productcategorie sterk op de terugtocht. Voor 100 tot 150 dollar meer kan de consument een volwaardige laptop kopen met een krachtiger processor en keus uit tienduizenden Windows-applicaties.