Adobe maakt Flash cookies onschadelijk

Local Shared Objects bieden uitkomst als cookies worden gewist
Technisch gezien zijn het overigens geen cookies waar bedrijven als MTV, Hulu, ABC, MySpace, Disney, UStream, Fox Entertainment en American idol.com gebruik van maakten, maar zogeheten Local Shared Objects (LSO). Dat is een functionaliteit die Adobe heeft toegevoegd om het aantal handelingen bij websurfen te beperken. Een LSO kan bijvoorbeeld geluidsinstellingen opslaan die gelden voor een bepaalde website, inloggegevens, tussenresultaten van een bewerking van een foto en meer van dat soort informatie die je anders apart zou moeten invoeren of opslaan. Het principe wordt ook in HTML 5 gebruikt.

Adobe was er niet van gecharmeerd dat zijn LSO's worden gebruikt om identificatiegegevens op te slaan en cookies te reconstrueren zodra die worden gewist. Adobe broedde daarom op maatregelen. In een eerste maatregel introduceerde Adobe een ‘privé-browsenoptie’ in versie 10.1 van de Flash Player. Wanneer men met een browser in ‘private mode’ het internet opgaat, wordt dankzij die functie alle in LSO’s opgeslagen informatie bij het sluiten van de sessie gewist.

Privacybescherming naar hoger plan met nieuwe API
Met een nieuwe application programming interface brengt Adobe de privacybescherming op een hoger niveau, meldt group product manager Flash Emmy Huang op een blog van Adobe. Deze NPAPI ClearDataSite maakt het wersurfers mogelijk om in het browserinterface met een commando de LSO’s handmatig leeg te maken. Die functie verwijdert meteen ook de lokale opslag van andere browser-plugins, als die de API hebben ingebouwd.

In ieder geval Firefox van Mozilla en Googles Chrome krijgen die functie ingebouwd, meldt Huang. Naar verluidt waren ook Apple en Microsoft bij de ontwikkeling van de API betrokken, dus Safari en Internet Explorer zullen niet achterblijven. In de toekomst krijgt de NPAPI ClearDataSite verfijndere beheersmogelijkheden, is de bedoeling.

Adobe zal ook de Flash Player Settings Manager verbeteren. Met dat tool is de toestemming voor het schrijven naar LSO’s al te regelen, zelfs op het niveau van een afzonderlijke site. Maar het gebruik kan eenvoudiger, geeft Huang toe. Het tool wordt bovendien geïntegreerd in de interfaces van de verschillende besturingssytemen, zodat het vanaf de respectievelijke controlepanelen kan worden geopend. Nu is de Flash Player Settings Manager alleen benaderbaar via de speler zelf of rechtstreeks via de webpagina waar Adobe het tool draait.