Opwaarderen geheugen kleine iMac bijna onmogelijk

Het Amerikaanse onderhoudsbedrijf iFixit onderzocht in een ‘tear-down’-analyse hoe makkelijk de nieuwe 21,5 inch iMac (model EMC2544) uit elkaar gehaald kan worden om onderdelen te repareren of te vervangen. Dat bleek zwaar tegen te vallen. “Een oefening in teleurstelling”, noemt iFixit het.

Een 3 voor repareerbaarheid

iFixit geeft de iMac dan ook voor repareerbaarheid het rapportcijfer 3 op een schaal van 1 tot 10. Het vorige model scoorde nog een 7. Potentiële kopers die graag achteraf nog iets aan hun computer veranderen, krijgen het advies nog snel een exemplaar van het model 2011 op de kop te tikken.

Geheugenchips bijna ontoegankelijk aan onderkant moederbord

Een van de struikelblokken is dat de ontwerpers de aansluitingen voor de geheugenchips onder het moederbord hebben ‘begraven’. Daardoor is het nodig de nieuwe iMac bijna helemaal uit elkaar te halen om het RAM-geheugen uit te breiden of te vervangen.

In theorie zou dat wel moeten kunnen. Standaard beschikt de iMac met 21,5-inch beeldscherm over 8 GB werkgeheugen (iFixit trof Hynix-chips van het type PC3-12800 aan), maar de specificaties vermelden als maximum 16 GB. In de kleine lettertjes – die makkelijk over het hoofd zijn te zien - meldt Apple echter dat het noodzakelijk is deze optie door de fabriek te laten uitvoeren “omdat het geheugen in dit model later niet kan worden opgewaardeerd”.

Grote model heeft nog wel extern toegankelijke RAM-connectors

De nieuwe iMac met 27-inch beeldscherm is pas in de loop van december leverbaar. iFixit kon deze uitvoering daardoor nog niet van binnen bekijken, maar volgens de specificaties kan de gebruiker deze grote iMac wel (laten) opwaarderen met meer geheugen. Er zijn 4 aansluitingen voor RAM-modules beschikbaar. Het basismodel heeft 8 GB RAM en dat is uitbreidbaar tot 16 of 32 GB.

Superlijm houdt beeldscherm op zijn plaats

Een ander beletsel voor de repareerbaarheid is dat de fabrikant zeer scheutig is geweest met supersterke lijm om het lcd-paneel en de beschermende glasplaat aan de behuizing te bevestigen. Vroeger gebruikte Apple alleen magneetjes om het lcd-paneel op z’n plaats te houden.

iFixit had een warmtepistool en een plectrum nodig om het scherm los te maken uit het frame. Bovendien zijn lcd en glaslaag onlosmakelijk met elkaar verbonden en moeten ze als één geheel worden vervangen. Bovendien moet eerst alle oude lijm worden weggeschraapt en vervangen. Een tijdrovende en kostbare aangelegenheid, vermoedt iFixit.

Opvallend is overigens dat de lcd van LG precies hetzelfde typenummer heeft als in de iMac 2011. Toch is de schermmodule veel platter geworden. iFixit kan alleen maar aannemen dat Apple kans heeft gezien hetzelfde lcd-paneel in een veel dunnere behuizing te proppen.

Bijna alles is anders in nieuwe model

Verder constateert iFixit dat het inwendige van de iMac 2012 in vrijwel niets lijkt op zijn voorgangers. De harde schijf van HGST is bijvoorbeeld ingepakt in een rubberachtig jasje om trillingen te dempen. Meerdere kleinere ventilatoren zijn vervangen door één grote fan. Er zijn 2 microfoons toegepast, kennelijk om achtergrondlawaai in Facetime-videogesprekken beter te kunnen wegfilteren.

Uitbreiding met 2e harddisk niet meer mogelijk

Op het moederbord troffen de onderzoekers een leeg aansluitpunt aan waar in de duurdere ‘built-to-order’ modellen waarschijnlijk de zogeheten Fusion Drive een plaats vindt. Dat is een solid state drive (SSD) die in samenwerking met de harde schijf het opstarten, het openen van programma’s en het lezen en schrijven van data aanzienlijk sneller moet maken. Het zelf toevoegen van een tweede harde schijf, zoals in de oude iMacs, is niet meer mogelijk.