Symbian op nieuwe leest geschoeid

De rol van het consortium wordt min of meer voortgezet door de eveneens vandaag opgerichte Symbian Foundation. In deze stichting zonder winstoogmerk zitten naast Nokia ook AT&T, LG Electronics, Motorola, NTT DoCoMo, Samsung, Sony Ericsson, STMicroelectronics, Texas Instruments en Vodafone.

De partners zeggen een gemeenschappelijk mobiel softwareplatform te willen creëren waarin Symbian OS en daarop gefundeerde gebruikersinterfaces S60 van Nokia, UIQ van Sony Ericsson en Motorola en MOAP van NTT DoCoMo zijn verenigd. Ze lijken daarmee tegenwicht te willen bieden aan initiatieven zoals Android van Google. De bedrijven hebben toegezegd hun technologie te zullen inbrengen in de stichting.

Het lidmaatschap van de Symbian Foundation staat open voor andere partijen. In die zin is het een minder gesloten club dan Symbian Limited, een commercieel bedrijf waar de partners zich moesten inkopen. Het is de bedoeling dat de komende twee jaar de software van de stichting volgens de principes van open source beschikbaar komt op basis van de Eclipse Public License 1.0.

Volgens marktonderzoeker Canalys wordt het Symbian OS gebruikt in 60 procent van alle verkochte 'converged mobile devices': smartphones en pda's met telefoon. Van alle in 2007 verkochte mobieltjes draaide 7 procent op Symbian-software, aldus Strategy Analytics.

Symbian is in de jaren negentig opgericht door het Britse bedrijf Psion, indertijd een fabrikant van zakcomputers. Psion zocht vervolgens partners in de telecomsector omdat er veel overeenkomsten tussen de besturingssoftware voor zakcomputers en smartphones' waren. Uiteindelijk heeft Psion zelf zich uit het consortium teruggetrokken.

Het hoofdkantoor van Symbian staat in Londen. Alle werknemers van het bedrijf komen in dienst van Nokia. De transactie zal in het vierde kwartaal zijn afgerond, verwacht Nokia.