3200 gevangenen te vroeg vrij door softwarefout

Het probleem kwam aan het licht toen een familielid van een slachtoffer opheldering vroeg waarom de dader al werd vrijgelaten. In eerste instantie reageerde het Washingtonse gevangeniswezen niet op de constatering dat hier iets mis was. Het liet het onderzoek over aan het nieuwe hoofd IT van de Washington Department of Corrections, een functie die bij de constatering van het probleem vacant was.

Gemiddeld 7 weken 'vrijheidswinst'

Het nieuwe hoofd IT liet er echter geen gras over groeien, toen uit onderzoek bleek dat de onterechte vervroegde vrijlating geen incident was, maar te wijten was aan een programmeerfout. Die fout was 13 jaar terug gemaakt, en in al die tijd door niemand opgemerkt. Daardoor waren inmiddels 3200 gevangenen eerder in vrijheid gesteld dan waar ze recht op hadden. In doorsnee ging het daarbij om een 'winst' van 7 weken. De uitschieter was een gevangene die dankzij de fout een jaar en zeven maanden eerder in vrijheid werd gesteld dan normaal zou zijn gebeurd.

De ex-gevangenen in kwestie kregen door het bekend worden van het lek een slechte Kerst. Het Department of Corrections heeft bepaald dat ze het restant van hun straf nu alsnog moeten uitzitten.