Qualcomm opnieuw onder de loep wegens zorgen over machtsmisbruik

Qualcomm is een leverancier van modemchips waarmee mobiele telefoons verbinding kunnen maken met draadloze datanetwerken. Het bedrijf probeert zijn activiteiten echter uit te breiden door een gerelateerde markt te betreden, met de naam 'radio frequency front-end chips'. Deze chips zijn een stuk complexer geworden nu er telefoons verschijnen die 5G-netwerken gebruiken.

De chipfabrikant biedt deze chips nu echter op zo'n manier aan, dat er mogelijk sprake is van concurrentiebeperkend gedrag, schrijft Reuters. Qualcomm probeert telefoonmakers er namelijk van te overtuigen om deze chips samen met de modemchips van Qualcomm aan te schaffen. Daardoor hebben telefoonfabrikanten niet langer de keuze om onderdelen van verschillende leveranciers te selecteren en deze te integreren in het uiteindelijke apparaat. 

Qualcomm heeft diverse concurrenten binnen deze markt, waaronder Broadcom, Skyworks Solutions en Qorvo.

Flinke boete mogelijk

De Europese Commissie heeft op 3 december informatie opgevraagd bij de fabrikant. Qualcomm is nog bezig met het opstellen van een reactie op het onderzoek. Mocht de Commissie inderdaad schendingen van de Europese wetten aantreffen, dan kan de chipfabrikant een boete van maximaal 10 procent van zijn jaarlijkse omzet krijgen. 

Het zou overigens niet voor het eerst zijn dat Qualcomm een boete krijgt binnen de Europese Unie. De Commissie deelde in juli vorig jaar ook al een miljoenenboete uit aan het bedrijf vanwege machtsmisbruik. Qualcomm maakte zich toen schuldig aan prijsdumping van chips voor mobiele telefoons om zo concurrentie de markt uit te drukken. Het bedrijf moest daar 242 miljoen euro voor betalen.