Apple krijgt patent op drukgevoelige behuizing

Deze week kreeg Apple namelijk patent ( US patent 8390481 ) op de mogelijkheid om een apparaat druk te laten signaleren die op de behuizing wordt uitgeoefend. De techniek kan worden gebruikt voor het aansturen van apps, maar waarnemers op internet speculeren vooral over de mogelijkheid om af te komen van de home-knop, die nu nog nodig is om aan te geven dat de gebruiker de app wil verlaten.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Tech & Toekomst — Shutterstock

Shutterstock

De home-knop wordt door veel gebruikers als minder fraai ervaren en blijkt ook een bron van hardware-falen. Op de iPad kunnen gebruikers de home-knop al omzeilen door gebruik te maken bepaalde schermaanrakingen met 2 of 3 vingers tegelijk, maar op het kleinere scherm van de iPhone acht Apple dat kennelijk geen bevredigende oplossing.

Behuizing 'voelt' ook nuances in druk

De gedachte dat Apple de drukgevoelige behuizing wil gebruiken om de home-knop te elimineren is uiteraard niet meer dan speculatie. In principe maakt de technologie waarvoor patent is aangevraagd veel gedifferieerder input mogelijk dan die nodig is voor de huidige home-functie. Dat vereist niet meer dan een simpele schakelaar die twee toestanden kent: wel/niet ingedrukt. De drukgevoelige behuizing is echter in staat om nuances van meer en minder druk te registreren.

Voor het verkrijgen van informatie over de druk die de gebruiker op de behuizing uitoefent denkt Apple, getuige de patentaanvraag, gebruik te maken van variabele-condensatorwerking tussen elektrisch geleidende lagen in de behuizing. In die opzet zullen minimale vervormingen al resulteren in goed meetbare veranderingen in plaatselijke condensatorcapaciteit.

Ook is niet gezegd dat Apple de techniek specifiek op het oog heeft voor toepassing in z'n iPhone. Het is net zo goed denkbaar dat de techniek wordt verwerkt in de iWatch die het naar verluidt op stapel heeft staan, of in een verbeterde versie van trackpad voor z'n laptopcomputers.