Landen kapittelen Google over privacy

Een van de ondertekenaars is Jacob Kohnstamm, voorzitter van het College Bescherming Persoonsgegevens (CBP) en tevens voorzitter van de zogeheten Artikel 29 Werkgroep van de Europese Unie.

De nationale toezichthouders kapittelen Google over wat zij zien als een reeks inbreuken op de persoonlijke levenssfeer. Voorbeelden die ze aanhalen zijn de ontoereikend geachte beveiliging van de socialenetwerkdienst Buzz en de procedures die Google volgt om de originele foto’s voor Street View, onderdeel van de digitale kartografieservice Google Maps te archiveren.

Over Buzz zeggen de privacywaakhonden dat Google bij de introductie van deze dienst op 9 februari “een teleurstellend gebrek aan aandacht voor fundamentele privacynormen en wetten” vertoonde. Zonder duidelijke waarschuwing maakte Google de mailcontacten van Gmail-gebruikers automatisch lid van het sociale netwerk Buzz. “Het komt erop neer dat u Gmail, een besloten 1-op-1 webmaildienst, hebt omgezet in een sociale netwerkdienst,” is het verwijt aan Schmidt. “Dit schond het fundamentele principe dat individuen in staat moeten zijn hun persoonlijke informatie te beheren.”

Nadat een storm van kritiek opstak kwam Google met excuses en zorgde het dat gebruikers de instellingen van Buzz makkelijker konden wijzigen. Toch blijven de toezichthouders “buitengewoon bezorgd over hoe een product met zulke significante privacyproblemen überhaupt gelanceerd kon worden”. Een bedrijf met het aanzien van Google had een beter voorbeeld moeten stellen, is de kritiek.

Street View is volgens de briefschrijvers in sommige landen geïntroduceerd zonder dat Google grondig rekening hield met de lokale wetten en culturele normen op het gebied van privacy en gegevensbescherming. De toezichthouders geven toe dat Google sommige zorgen heeft weggenomen, maar vinden toch dat “er aanhoudende zorg bestaat over de toereikend van de informatie die u geeft voordat de beelden worden opgenomen”.

De 10 landen roepen Google op om in zijn producten standaardinstellingen in te bouwen die de privacy optimaal beschermen. Gebruikers zouden ook minder moeite hoeven te doen om hun accounts bij Google op te heffen en persoonlijke gegevens te verwijderen.