Microsoft past Windows 8 aan, maar kritiek blijft

Volgens Leblond zijn de veranderingen deels ingegeven door de vele feedback van gebruikers. Bovendien zijn nieuwe features en functionaliteiten toegevoegd "die de touch-ervaring en het potentieel van mobiel computergebruik vooruithelpen". We zetten de aangestipte veranderingen hieronder op een rij.

Personalisering

Gebruikers van Windows 8.1 kunnen van het vergrendelingsscherm ('lock screen') op hun pc of tablet een digitaal fotolijstje maken waarop een diashow wordt getoond. De foto's kunnen ook op SkyDrive in de cloud staan. De afbeelding van het bureaublad kan nu ook als achtergrond van het betegelde Startscherm dienst doen. Ook komen kleinere tegeltjes beschikbaar en het (her-)schikken van tegels wordt makkelijker. De getoonde apps kunnen volgens bepaalde criteria worden gefilterd.

Zoeken

Uitbreiding van de zoekfunctie zorgt ervoor dat globale zoekresultaten uit talrijke bronnen in één overzicht worden samengebracht. Die resultaten zouden het "beste antwoord" op een bepaalde zoekvraag moeten voorstellen. De gebruiker kan vervolgens snel actie ondernemen, bijvoorbeeld een videoclip of muziekstuk afspelen.

Apps

Diverse ingebouwde apps zijn verbeterd. Leblond noemt onder andere de Foto-app die nieuwe bewerkingsfuncties heeft gekregen. De Muziek-app is volledig nieuw ontworpen. De gebruiker krijgt ook meer mogelijkheden om verschillende apps tegelijk te zien: 2 apps als je één beeldscherm hebt en maximaal 3 apps per scherm als je 2 monitoren hebt.

Windows Store

De herontworpen webwinkel voor Windows 8.1, de Windows Store, laat meer details zien over de beschikbare apps. Er staan voortaan ook gerelateerde apps vermeld. Updates van apps kunnen automatisch worden geïnstalleerd in de achtergrond.

SkyDrive

De app van Microsofts opslagdienst SkyDrive (deels gratis, deels betaald) is aangepast zodat de gebruiker bestanden direct in de cloud kan bewaren. De bestanden worden ook lokaal opgeslagen zodat ze ook beschikbaar zijn als de pc of tablet niet met internet is verbonden.

PC-instellingen

Alle instellingen zijn in Windows 8.1 beschikbaar zonder vanaf het Startscherm naar het configuratiescherm (Control Panel) op het bureaublad te hoeven gaan. Ook het beheren van SkyDrive is vanuit de nieuwe app PC Settings mogelijk.

Browser

De nieuwe browser Internet Explorer 11 "is de enige browser die is gebouwd voor touch", stelt Leblond. Pagina's laden sneller en ook zijn nieuwe features toegevoegd. Zo kan de gebruiker in de versie van IE11 voor de Modern-interface een onbeperkt aantal tabbladen openen en de adresbalk altijd zichtbaar houden.

Muis en toetsenbord

Windows 8.1 geeft meer mogelijkheden om de computer met muis en toetsenbord te bedienen. Dat is een erkenning van het feit dat veel pc's en notebooks nog geen aanraakscherm hebben, "in het bijzonder in de zakelijke markt", erkent ook Leblond in navolging van veel critici. Gebruikers krijgen meer opties hoe ze het systeem willen opstarten, waarbij het traditionele bureaublad (desktop) ook een mogelijkheid is.

Er komt verder een nieuwe Start-'tip' die permanent zichtbaar is op het bureaublad en ook naar voren floept op het Startscherm met tegels zodra de gebruiker de muisaanwijzer linksonder in het scherm plaatst. Het is een kleine concessie aan de storm van kritiek op het schrappen van de Startknop, maar blijkbaar komt het Startmenu - ook een veel geuite wens - niet terug.

Reacties merendeels negatief

Het donderdag gepubliceerde blog heeft een stortvloed van reacties opgeleverd (circa 140 tot vrijdagochtend 9 uur Nederlandse tijd) die voor het overgrote deel negatief zijn. Veel reageerders vinden dat Microsoft onvoldoende tegemoetkomt aan de bezwaren tegen het schrappen van de Startknop en het Startscherm. Het bedrijf zou gebruikers van Windows 8 nog steeds willen dwingen tot een app-centrische manier van werken, terwijl diezelfde apps volgens de critici weinig te bieden hebben.