EU-ministers zoeken patch voor belastinglek online

De activiteiten moeten in begin december resulteren in een aantal concepten die vervolgens kunnen worden verwerkt in de nieuwe regels die de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) in februari wil behandelen.

Belastingparadijs door gebrekkige wetgeving

De multinationals slagen er nu nog in miljarden omzet in de Europese lidstaten te verdienen, maar daar relatief weinig belasting over te betalen door alles te boeken in de lidstaten met het gunstigste belastingklimaat. Deze route maakt pijnlijk duidelijk dat de EU weliswaar streeft naar een eenvormige markt, maar dat lokale invulling van die regels nog altijd aanleiding geeft tot grote verschillen. Doordat de regelgeving bovendien ver achter loopt bij de stormachtige ontwikkeling online, kunnen deze bedrijven ze makkelijk inzetten in hun voordeel.

Ierland werkt als magneet op multinationals

Niet alle EU-landen zijn overigens enthousiast over het plan. Ierland is met zijn uiterst lage inkomstenbelasting de magneet binnen Europa voor de internetmultinationals. Het land stelt ook grenzen aan de hoeveelheid inkomsten die bedrijven daar kunnen boeken, zoals bijvoorbeeld Bermuda - een ander belastingparadijs buiten Europa - wel doet. De Ierse overheid is echter niet van plan zijn belastingklimaat te veranderen. Het land profiteert nu van daar geboekte inkomsten waar het anders niet aan kan tippen.

Als de verandering van het belastingklimaat toch slaagt, is er een flink risico dat de nieuwe regels anders uitpakken dan de regeringen van de grote EU-landen hopen. Door een groter deel van de inkomsten van de internetgiganten te innen, zijn ze minder geneigd te investeren in uitbreidingen en kan de omzet verhuizen naar bijvoorbeeld groeimarkten als Azië.