Levendige handel in nep-Twitteraccounts

Romney is niet de enige

De handel in nepvolgers is wijdverbreid. Anders gezegd: Valse profielen binnen sociale netwerken zijn momenteel een hot topic. De valse profielen staan aan de basis van een uiterst florerende en groeiende zwarte markt. Op deze markt zijn mensen actief die duizenden valse profielen verkopen aan personen die deze nepaccounts gebruiken voor likes en follows die hun populariteit vergroten, om advertenties te verkopen op basis van hun grote aantal volgers en voor andere schimmige praktijken.

Gebruik van lok-accounts

Barracuda Labs ging in maart 2012 met dit onderzoek van start. Hiertoe maakte het drie Twitter-accounts aan en kocht het voor elk van deze accounts tussen de 20.000 en 70.000 Twitter-volgers via eBay en andere websites. Vervolgens analyseerde het een willekeurige steekproef van meer dan 70.000 valse Twitter-accounts die worden gebruikt om nepvolgers te verkopen.

Schokkende resultaten

Verkopers van valse accounts zijn echt overal te vinden, zo stelden de onderzoekers van. Een greep uit het cijfermateriaal in het rapport:

• Er zijn 20 verkopers op eBay en 58 websites onder de top 100 zoekresultaten van Google die valse Twitter-profielen aanbieden.
• Misbruikers hebben een enorm aantal volgers: De gemiddelde misbruiker heeft 48.885 Twitter-volgers. Het gemiddelde valse Twitter-account volgt 1.799 accounts.
• De gemiddelde prijs voor valse volgers bedraagt 18 dollar per 1.000 volgers. 61 procent van de valse Twitter-accounts is minder dan drie maanden oud. Valse Twitter-accounts zijn gemiddeld 19 weken oud.