'Ballmer had eerste jaren als CEO niets te vertellen'

Het is een publiek geheim dat Ballmer en Gates flink botsten, zeker toen Ballmer in 2000 het stokje van de Microsoft-oprichter overnam. Gates zou zich volgens Ballmer te veel hebben bemoeid met de gang van zaken en hem geen vrijheid hebben gegeven.

Onder druk van hun vrouwen bijgelegd

Vanity Fair schrijft dat de twee kemphanen onder druk van hun vrouwen en de raad van bestuur hun ruzie in 2001 bijlegden tijdens een etentje, wat Ballmer achteraf een ‘enorm ongemakkelijk en verschrikkelijk’ diner noemt.

Toch was het daarna zeker niet meteen koek en ei. Ballmer zegt dat hij tot 2008 moeite had met de rol van Gates: “Voor ik CEO werd, voelde ik me geheel verantwoordelijk voor het bedrijf, maar ik voelde niet dat ik de leiding had tot Bill weg ging.” Hij stelt verder dat Gates niet wist hoe hij Ballmer CEO moest laten zijn. Hij zegt er wel eerlijk bij dat hij zelf ook niet wist hoe hij die rol moest invullen.

Veel moeite met vinden nieuwe CEO

Uit het profiel wordt verder duidelijk dat Microsoft veel moeite had met het vinden van de opvolger van Ballmer, nadat hij in 2013 aankondigde dat hij binnen een jaar zou vertrekken. Ballmer zegt in Vanity Fair dat hij in 2010 een brief aan de raad van bestuur heeft gestuurd waarin hij schreef dat hij in ieder geval nog drie jaar, maar niet langer dan vijf jaar CEO zou blijven. Op dat moment begon Ballmer al aan de zoektocht naar zijn opvolger. Naar eigen zeggen had hij gesprekken bij onder meer Amazon, Apple en Oracle. Maar Ballmer bekent nu dat hij niemand kon vinden die hij geschikt vond als nieuwe CEO van Microsoft.

Dat probleem deed zich na de publieke bekendmaking van Ballmers vertrek in augustus 2013 nog altijd voor. In eerste instantie werd op zoek gegaan naar kandidaten buiten de organisatie. Maar veel van die kandidaten voelden volgens Vanity Fair dat zij niet genoeg vrijheid zouden krijgen met Gates en Ballmer nog binnen het bedrijf. Uiteindelijk werd gekozen voor Microsoft-veteraan Satya Nadella.